8月9日，日本防卫省公布了下一代护卫舰的设计方案，这款未来将配属于日本海上自卫队地方队的“低端护卫舰”，性能已经达到了以往海上自卫队主力驱逐舰的水准。据日方的消息，这款新型护卫舰首批将建造8艘，替换掉日本海上自卫队中现服役于地方队的老式护卫舰。所有军事爱好者一致认为，这款护卫舰的设计与建造，标志着日本海上自卫队新一波低调扩军的开始。

　　在人们印象中，日本海上自卫队一向是以规模大、装备新而著称的，目前日本海上自卫队中的很多舰艇，都是服役于2000年，甚至是2010年以后的新舰。其实，这么说也没什么错误，不过这些新型舰艇，全部都是服役于海上自卫队下属的自卫舰队，没有一艘是服役于分别驻扎在横须贺、吴港、佐世保、舞鹤与大凑的五个地方队。这些地方队，除了一些从海自主力自卫舰队上退下来的驱逐舰外，最新型的护卫舰只是上世纪80年代陆续服役的阿武隈级，这款护卫舰主要针对冷战期间苏联的核潜艇，在21世纪的今天性能早已落后，无法适应现代战争的需要。

　　在这种情况下，日本海上自卫队启动了平成30年度护卫舰项目，三菱重工的方案赢得了此次竞标的胜利，它将替代现有的“阿武隈”级护卫舰成为日本海上自卫队地方队主要舰艇。按照三菱公司的方案，该舰在排水量上打了个擦边球：标准排水量达3900吨，接近了3000吨级的上限；满载排水量接近5000吨，已经超越了中国海军的054A型导弹护卫舰。该舰的动力采用了单MT30燃气轮机+双柴油机的柴燃联合动力系统，采用了类似中国海军055与日本海自新一代“超日”级驱逐舰的一体式多功能桅杆，配备了4面相控阵雷达阵面。该舰的舰艏布置了1门127mm舰炮，其后是16单元MK41垂直发射系统，中部是2座4联装90式反舰导弹发射架，机库上方有“海拉姆”反导系统。该舰拥有完整的机库和航空设备，还搭载了拖曳可变深度声呐、拖曳线阵列声呐以及水雷投放装置，在舰底安装了水雷探测声呐，并携带了UUV/USV等水中/水上无人探测系统，特别强化了反水雷能力和反潜能力。

　　此前，日本海上自卫队中，地方队的舰船主要负责日本几个主要港口附近的近海防御、扫雷、护航等任务，在这种情况下，如此强悍的武力是并没有太大必要性的。但是此次从日本海上自卫队公开的说法来看，这款新型护卫舰在服役后，将主要执行“周边海域防御、维护海上交通线、国际维和”等任务。可以看出，这款战舰的活动范围将拓宽至远海，未来一旦发生海上大规模战争，隶属于地方队的护卫舰，可以迅速补充到作为主力的自卫舰队中来。日本海上自卫队在用这种低调的方式，完成大规模的扩军。可以看出，面对日益强大的中国海军，受一系列法律限制的日本海上自卫队也只能用这种办法来增强实力，试图在未来可能发生的战争中与中国海军一决高下。

　　实际上，该舰服役后的主要任务海域，除了日本周边海域，应该是中国东海与周边海域。该舰的目标直指中国钓鱼岛，未来一旦冲突爆发，该舰就可以在一线实施对峙等任务，对抗中国海军目前的主力054A护卫舰。这种情况，需要引起我们的警惕和关注。