观察者网报道，美军太平洋司令部司令小哈里·哈里斯上将5月17日与日本自卫队统合幕僚长河野克俊一道，视察了日本陆上自卫队驻与那国岛部队。哈里斯当场表示，钓鱼岛适用于《日美安保条约》第五条，美国将像“守护北海道”一般，帮助日本“保卫”钓鱼岛。
 
　　日本《朝日新闻》5月18日报道，哈里斯于5月17日下午同河野克俊一道乘坐直升机抵达与那国岛，视察了驻扎在那里的日本陆上自卫队官兵及雷达站。在登岛之前，哈里斯发表公开讲话：“钓鱼岛符合《日美安保条约》第五章的规定，（美国）对该岛负有防卫义务，我们将像守护北海道一样的守护这里。”与那国岛距离钓鱼岛仅150公里，是日本最西端的岛屿。

　　去年3月，日本陆上自卫队进驻与那国岛，建立了雷达站和小型野战机场，可监视钓鱼岛附近空域
 
　　这是美军太平洋司令部司令首次访问与那国岛。日本媒体评论说，自卫队和美军高官共同视察自卫队基地堪称特例，旨在通过显示坚固的日美关系，牵制加强海洋活动的中国。2016年3月，日本防卫省在与那国岛成立陆上自卫队驻地，组建“沿岸监视部队”基地，部署兵力人数约160人。该基地配备雷达，旨在24小时监控周围船只和航空器的活动，这是日本强化“西南诸岛”军事力量的新步骤。

　　哈里斯于5月17日在接受采访时表示，“航行自由”行动并未取消。“只要国际法允许，我们就将继续自由航行，哪怕是采取作战行动”，哈里斯补充道。他同时表示，希望能够与日本海上自卫队在岸上加强合作，打造围绕中国的岸基“防御”体系，控制西太平洋的咽喉水道。

　　对于这名日裔上将的到访，日本花了不少心思。日本TBS电视台报道称，在视察与那国岛之前，哈里斯还拜访了日本防卫大臣稻田朋美，并受到首相安倍接见，待遇非同一般。安倍晋三16日在首相官邸会见哈里斯，针对中国增加在东海和南海“军事存在”这一现状，双方就加强合作达成了一致意见。同日，日本外务大臣岸田文雄在与哈里斯会晤时再次提出要通过加紧协作，强化美日同盟在西太平洋地区的影响力。

　　在中国外交部5月18日的例行记者会上，外交部发言人华春莹就哈里斯的言行表示：“我们注意到近日哈里斯先生发表的有关言论，对此表示严重关切。我只想强调一点，钓鱼岛自古以来是中国的领土，不管什么人说什么做什么，不管是美国太平洋司令部的司令说的还是其他任何人说的，都绝对不可能改变钓鱼岛属于中国的事实，也无法动摇中国人民捍卫自己主权和领土的决心和意志。”