经过连续8个昼夜的高速航行，中国海军第十七批护航编队1日抵达澳大利亚圣诞岛以南海域，展开搜寻马航失联客机任务。 这是护航编队进行舰机协同搜索。

　　美国战略网4月28日文章，原题：中国如今是(美国)后勤中队的追随者 搜寻马航客机的行动，暴露出中国海军战略的一个严重不足：若不能停靠外国港口获得补给，解放军将无法在远离中国的海域维持大量军舰。中国海军规划者清楚这一点，领导人也一直在留意。因此，中国如今正建造更多的补给舰。

　　中国向南印度洋派出24艘军舰和补给舰。显然，若无法停靠附近的澳大利亚港口，中国舰船将无法在该海域长久停留。经典解决方案是组建一支大型补给舰队，持续不断向海上舰船供应食物、燃料和其他物资。中国建造此类舰船的速度很快，但数量尚不足以长期维持一支大型舰队。

　　后勤保障的软肋并非秘密，但中国人一直对此淡化处理。这次马航航班搜寻令问题凸显。有报道称，如今看来，中国的海军威胁没那么可怕。

　　2013年中国的第三和第四艘903型补给舰入列海军——在不到两年时间里下水。这种2.3万吨级的补给舰可充当油轮或货船，最早的两艘出现在2004年，2008年它们频繁出动，为赴索马里海域的13批中国舰队提供保障。903型补给舰与美国海军现役的T-AKE级补给舰相似。

　　与此同时，过去20年来中国训练了越来越多的水兵为海上的军舰补给。如今经常见到中国补给舰在西太平洋上同时为两艘军舰加燃料。这种操作难度不小，中国人并非一夜之间就学会的。过去10年里他们不断进行这样的操作，最初是一次给一艘军舰续加燃油，后来才发展到更难的并排补给。除了赴索马里海域，中国人还派出小型舰队进入东海及更远海域，进行10至20天的巡航。这些都属于中国海军让其最现代化军舰执行长时间任务的努力的一部分。

　　现代海上补给方法是美国二战时期迫不得已发展起来的。由此产生的补给中队已成为战后美国海军的一个常设部门。由于海上补给所需的舰船和训练成本，只有少数国家的海军拥有这种能力。中国目前正在获得这种能力，令其舰队产生更大效用，可更长久地停留在海上。