中国的国防白皮书一公布，不少媒体将“并承诺停止研发新型核武器”这句话挑出来，将它作为这份白皮书中最大的亮点。新加坡《联合早报》网站20日将“中国国防白皮书承诺停止研发新型核武”作为文章的大标题，英国广播公司（BBC）的报道则将“停研新核武”作为一个小标题，报道说“白皮书还表示，中国已承诺停止研发新型核武器”。一些中国国内媒体也一度发出类似错误报道，以致有网民在网上发帖质疑中国是否有“自废武功”的必要。

《环球时报》记者20日下午从一位参与该白皮书撰写工作的军事专家处得到证实，这是一种断章取义的误读。白皮书中的原文是“中国主张所有核武器国家明确承诺全面、彻底销毁核武器，并承诺停止研发新型核武器，降低核武器在国家安全政策中的作用”。所谓“承诺停止研发新型核武器”，是中国主张所有核武器国家来共同作出承诺，并非表示中国首先作出承诺。专家认为，这丝毫不影响中国“负责任大国”的形象。国防大学战略研究所军事专家孟祥青对《环球时报》记者说，中国承诺不首先使用核武器，这在有核国家中已经是第一个。与拥有先进核武器的核大国相比，中国其实处于弱势，这次进一步提出该主张，完全符合国际核不扩散有关条约的精神，是往前又走了一步。核不扩散问题专家石侠民告诉《环球时报》记者，目前还没有哪个核大国承诺停止研发新型核武器，中国是率先提出全球一致停研新核武的国家。