7月24日，新时代的中国国防白皮书发表，白皮书首次公开了国产轻型坦克型号-15式轻型坦克。15式轻型坦克将与99A主战坦克轻重搭配成为2020年之后陆军坦克装备主体。

　　国产陆军武器以设计定型年份命名，15式轻型坦克全名是2015年式轻型坦克。从中我们可以知道15式轻型坦克是在2015年设计定型，主要替代62式轻型坦克，装备南方水网、高原山区装甲部队。

　　国产99A主战坦克是陆军2020年之后主力作战坦克，这种坦克采用了一系列新技术，整体作战能力跻身当今顶尖水平。不过坦克战斗全重直逼60吨，对于道路桥梁要求较高，不适应南方水网、高原山区部署使用，因此陆军需要新一代轻型坦克替代现役62式轻型坦克，这就是15式轻型坦克研制背景。

　　从国内外实战经验来看，制约轻型坦克发展主要问题就是火力不足，防护能力差，难以适应现代战场要求，所以上世纪80年代以后国内外轻型坦克发展陷入低谷。15式轻型坦克采用了一系列新技术，有效弥补了这些缺点，有效增强了坦克作战能力。

　　首先在火力方面，它换装国产长身管105毫米线膛炮，发射国产新一代尾翼稳定脱壳穿甲弹，根据海外资料，国产出口型BAT-2型105毫米尾翼稳定脱壳穿甲弹在2000米距离上可以击穿550毫米均质钢装甲，自用型显然要比这个水平更高，达到600毫米应该没有太大问题。这样15式轻型坦克具备击穿一般三代主战坦克的能力。另外15式轻型坦克还可以发射炮射导弹，能够在更远距离上打击目标，甚至还能够打击直升机这样低飞的目标。为了支持更大威力火炮，15式轻型坦克采用了上反稳像式火控系统，具备较高的首发命中率，能够在运动之中射击移动目标。炮长采用综合瞄准镜，集探测、测距、瞄准和制导于一体，车长也配备有昼夜综合周视观瞄镜，必要的时候能够超越炮长射击目标，具备猎-歼攻击能力。另外15式轻型坦克还采用了遥控武器站，它也是第一辆采用遥控武器站的国产坦克，乘员在车体内射就可以射击目标，大大提高战场生存能力。

　　防护方面，15式轻型坦克采用了模块化、分级防护概念，能够根据不同战场环境配备不同级别的防护，既提高了坦克防护能力，又增强了战略/战役机动。它的基本防护采用复合装甲，炮塔和车体配备国产重型反应装甲，能够抵御尾翼稳定脱壳穿甲弹直接命中。不过防护能力提高也带来了一个问题，那就是战斗全重增加，海外资料认为15式主战坦克战斗全重已经跨过30吨大关，而62式轻型坦克只有20吨左右。为了保证坦克机动性能，需要更大功率发动机。15式坦克采用了国产新一代涡轮增压柴油发动机，最大功率1000马力左右，保证了坦克具备较大功重比。机动性能得到有效保证，尤其高温高原环境下机动性能。作为国产新一代坦克标准配备，15式轻型坦克还采用了综合传动系统，实现了无级变速、自动换档，进一步提高车辆机动性能。

　　信息化技术是新世纪坦克发展又一个趋势，15式轻型坦克也不例外。它配备有国产数字化战场终端，能够在编队之间交换战术数据，实现信息统一处理和共享。指挥员能够获得完整战场态势，查看每辆坦克状况，根据各车位置和状况下达命令，实现整体对敌。

　　15式轻型坦克研制成功，是国产坦克技术水平又一次飞跃。从全球范围来看，各国和地区还没有类似坦克出现，可能说15式轻型坦克雄居全球同类坦克之巅。正是因为如此，美国才启动了新一代MPF轻型坦克项目，从各种信息来看，它的目标就是能够达到和超越15式轻型坦克。