把使用弹鼓的轻重机枪排除在外，单兵自动步枪在战场上，士兵当然希望子弹越多越好，不换弹匣，火力持续压制能力都提高，求之不得的事情，可是在实际使用过程中，我们会发现，目前世界上主流的自动步枪弹匣都只有30发子弹，不是更少的20发，也不是多到50发，这是为什么呢?

　　为什么是30发?自动步枪的弹匣容量越大，战场上步兵的火力延续性越好，这是谁都知道的事，所以枪械设计师都尽量让自己的产品弹匣容量更大一些。但是，凡是都有两面性，一昧地追求弹匣容量大，会造成弹匣尺寸太大，影响步兵行军作战。弹匣过长会造成至少三个结果，一是卧姿射击时火线高度过高，容易被对方发现并击中;二是弹匣过长步枪的人机功效变差，携行操纵不便;三是弹匣过长导致备用弹匣携带不便。如果只追求弹匣小巧方便也不行，如有些自动步枪有20发的小弹匣，虽然避免了上述弹匣过长的弊端，但是容弹量过少，战场上多一发子弹可能就能救命，所以小弹匣也不能满足步兵需要。经过各国的武器设计师和部队实践，最终确定30发的弹匣大小适中，活力持续度够用，这就是为什么自动步枪的弹匣多为30发。30发的弹匣做到了弹匣容量和弹匣体积之间的平衡，能保持一定的火力持续性，并且拥有合适的体积。而四排弹匣因为供弹线路复杂，可靠性不佳，虽然弹匣容量更大，长度也不大，但是可靠性却不高。

　　当然，有些轻武器的使用环境认为弹匣容量极端重要，所以就牺牲其它性能，满足容弹量。比如，自动步枪因为子弹体积大，难以实现50发左右的容弹量，但冲锋枪由于发射个头较小的手枪弹，加上可以使用弹鼓发射，因此很多冲锋枪都能实现50发的容弹量。作为步兵分队重要的火力，轻机枪需要比自动步枪更强的火力持续性，可以牺牲一些携行和重量上的优势，因此轻机枪采用弹鼓，可以实现75发的容弹量。