非洲一个城镇日前发现具有“大流行潜力”的M痘（猴痘）变异株，是1型mpox病毒株的后代，但变得更有传染力，也更能逃过检测。对此，卫生官员呼吁采取紧急措施预防。

据《每日邮报》报道，该病毒变异株是在刚果共和国的卡米图加镇（Kamituga）发现，是一个贫穷、人口稠密的金矿小镇，至今已有108起个案，民众担心会爆发疫情。

刚果民主共和国过去1年一直在努力遏止M痘的变异株“clade 1b”，该病毒导致10%的感染者死亡，在108例病例中，已有2人死亡，据信该病毒是在2023年7至9月间在动物体内出现，并传播到动物身上，后来传播到卡米图加镇，产生新的突变。

研究人员呼吁采取“紧急措施”，来预防病毒全球爆发，假如没有任何作为，局部疫情可能会在国际上传播，“有鉴于刚果民主共和国过去爆发M痘，我们主张迅速采取行动，以避免另一场全球M痘疫情”。

研究人员担心，卡米图加镇高度流动的人口，会成为新病毒的温床，矿工和性工作者经常从邻国往返，警告当地的医疗设施不足以应付大规模流行病，呼吁要推出疫苗和药物，并加强监测与接触者的追踪措施。