美国科学家首度在土壤样本中，发现能附着在其他病毒上维持生命并自我复制的“吸血鬼病毒”，有望能成为抗病毒疗法的研发关键。

根据英国《独立报》、《每日邮报》报道，来自马里兰州大学巴尔的摩分校（UMBC）和圣路易斯华盛顿大学（Washington University in St. Louis）的研究团队，在在马里兰州和密苏里州的土壤样本中，发现了一种能附着在其他病毒的“颈部”进行补食与自我复制“吸血鬼病毒”（vampire viruses）。

这种特殊的病毒透过嗜菌体附着其他土壤传播的病毒，其吸附点就在土壤病毒的蛋白衣壳（capsid）连接病毒尾部的部位，形同土壤病毒的颈部。

尽管研究人员数十年前就知道此种病毒的存在，却是首度在美国本土发现。

这项研究已发表在《国际微生物生态学会期刊》中，UMBC生物学家、研究主要作者、德卡瓦洛（Tagide deCarvalho）表示，“当我看到它的时候，我简直不敢相信，没人见过嗜菌体或任何其他的病毒能附着在另一种病毒上。”

研究团队指出，这种吸血鬼病毒能够导致宿主身上的病毒进入“休眠”，虽然能杀死感染作物和牲畜上的病毒，却同时会杀死让土壤肥沃的好病毒。目前团队已投入相关研究，有望能成为抗病毒疗法的研发关键。