柏林——随着美国和中国之间的贸易僵局继续恶化，世界其他地区都成为焦虑的旁观者——最焦虑的还要算是德国领导人。

　　过去10年里，德国是欧洲最大的经济体，但以全球标准，它只能算是中等强国，它一直在稳步适应中国经济居于主导地位的现实。我们欢迎中国的投资，鼓励我们的公司遵守北京的规则，进入中国市场。与此同时，德国仍然是西方政治与安全联盟的坚定成员。

　　上个月在北京，中国国家主席习近平和德国总统弗兰克-瓦尔特·施泰因迈尔及背后的军事仪仗队。最近，德国领导人越来越担心中国作为商业伙伴的风险。

　　过去6个月的地缘政治动荡，让德国领导人从战略上意识到两面讨好的风险。德国是否有能力应对这些挑战，可能是未来几年它所面临的最大问题。

　　迄今为止，中国是德国最重要的贸易伙伴，贸易一直是德国对华外交政策的核心。它寻求与中国建立密切关系，定期举行双边政府磋商。

　　与许多西方国家一样，德国人认为，经济增长将推动中国在经济和政治上变得更为自由。但在过去几年里，这些希望被中国国家主席习近平日益高涨的民族主义、扩张主义和中央集权政治所粉碎。

　　位于柏林的墨卡托中国研究所(Mercator Institute for China Studies)副所长胡谧空(Mikko Huotari)等分析人士说，德国总理安格拉·默克尔(Angela Merkel)长期以来对中国的政治发展持怀疑态度。但是直到大约两年前，政府的其他成员才接受了她的想法，并推动政府其他部门制定了一项新的、多方面的中国战略。

　　这种新战略建立在这样的认识之上：中国不仅要发展经济，而且要寻求实施一项全球议程，不仅要促进其利益，而且要削弱“二战”后建立的以规则为基础的多国秩序。作为回应，德国需要在捍卫自身利益方面变得更加积极，甚至可能更加好斗。

　　但直到最近几个月，政府才开始改变其公开立场，在谈论“新的大国斗争”时变得更加大胆。在去年11月的一次演讲中，外交部长海科·马斯(Heiko Maas)称，美国与中国、美国与俄罗斯之间的紧张关系日益加剧，欧洲“损失最大”。

　　在最近的一篇异常坦率的文章中，德国最强大的商业协会之一——德国工业联合会(Federation of German Industries)宣称，中德之间存在“制度竞争”——换言之，两国之间的贸易已成为一场零和战争。该联合会表示，尽管德国工业界应继续“利用与中国经济交流带来的机遇”，但是“中国构成的挑战不容忽视”。

　　去年12月，德国的政治领导人同意降低政府对能源供应商、铁路和数字基础设施等安全相关行业的外国投资实施干预的门槛，此举显然针对中国。这项政策已经到位；去年，德国国有银行KfW收购了50赫兹输电公司(50Hertz)20%的股份，以拦截中国国家电网的收购。德国财政部和经济部称，这一不寻常的举动是出于安全考虑。

　　但这一切就够了吗？政策制定者和外交官都避免谈及德国对华政策的范式转型。德国外交部国务部长尼尔斯·安南(Niels Annen)表示，“我们已经仔细调整了我们的政策。”事实上，与德国对俄罗斯的外交政策不同，德中关系没有受到那么有力的、意识形态层面的公众审视。俄罗斯是一个非常有争议性的话题，大多数德国人可能没有那么关心中国。这可能正中外交官们的下怀。

　　在瞬息万变的国际环境下，德国在中国问题上必须如履薄冰。自特朗普上台以来，大西洋两岸的关系一直处于紧张状态；德国突然发现，在气候变化等某些议题上，与其意见一致的是中国，而非美国这个长期盟友。

　　因此，德国外交官们不得不左右逢源：在某些议题上与一个意识形态上的对手合作，对抗其亲密盟友；而在另一些议题上，又与这个突然变得棘手的盟友合作，对抗其最重要的贸易伙伴。在这两种情况下，德国都必须坚守对基于规则的国际秩序的承诺，而这两个伙伴都没有作出同样水平的承诺，至少目前是这样。

　　德国在坚持旧的跨大西洋关系的同时，继续这样走钢丝还能坚持多长时间，尚有待观察。墨卡托研究所的胡谧空预计，德国陷入困境是迟早的事情。“只要德国不跟美国站一边，中国可能就会满意，”他说。“但美国期待我们明确表明立场。我们已经处于游戏当中——压力会越来越大。”

　　德国最好的选择似乎是通过团结在欧洲盟友，靠人多势众来求安全，尤其是考虑到分裂欧洲是中国地缘政治战略的一部分。6年前，它建立了“16+1合作”，旨在与16个中欧和东欧国家（其中11个是欧盟成员国）建立更紧密的关系，让欧洲政策变得有利于它自己。

　　不过，在最近，其中几个国家已经幻灭。在一些国家，中国难以兑现其投资承诺。而另外一些国家，比如波兰，来自华盛顿的压力越来越大，要求其放松与北京的关系。这可能是德国的机会，但它不能有任何差池，而且把西欧、中欧和东欧联合起来并非易事。这是德国外交政策永恒的困境：德国不能单打独斗，但欧洲又太过分裂，行动缓慢。