纽约世贸双子塔原址，位于曼哈顿市区南段，曾是纽约最高的摩天大楼，由日本建筑师山崎实和多斯建筑事务所联合设计。大楼运用了传统的美学法则，并加以现代化的端庄与典雅，整栋楼外形高挺，细致和谐，功能完备，一度获得了“世界之窗”的美誉。

2001年9月11日，改变美国的几小时在“世界之窗”发生。19名劫机者劫持了4架民航客机，其中两架是美国航空的11号航班和联合航空公司的175号航班，分别撞向了世贸中心南北双塔，另一架全美航空的77号航班撞向了五角大楼，第四架联合航空的93号航班，由于乘客、机务人员和恐怖分子英勇搏斗而在中途坠毁，没有到达目的地。

不久后，世贸中心大楼随着震天巨响轰然崩塌，烟尘冲天而起，人们四散奔逃，到处都是哭喊声和求救声。这一天对于美国人来说，无疑是场噩梦。

当第一架飞机撞上大楼时，时任美国总统小布什正在佛罗里达州一所小学内访问，他正在与16名二年级学生朗读课文《宠物山羊》。此时，白宫办公厅主任突然跑进教室，在布什耳边低声说了几句话。布什的眼神有些茫然，随后继续和学生一起朗读，尽管他努力保持常态，但表情却编的严峻起来。在得知第二架飞机撞向大楼后，布什在近7分钟的时间里没有任何反应。

随后，布什前往准备室，看到了纽约传来的画面。9点30分，他在电视上发表了全国讲话：美国正在面临一个困难时刻。5分钟后，一条惊人消息传来：白宫附近一架飞机在低空飞行。不久后，这架飞机撞上了五角大楼。情况危急，布什总统在层层保护下，乘坐装甲车前往机场。与此同时，位于白宫地下的总统紧急行动中心，白宫高官纷纷在此集合。华盛顿的高官第一时刻前往防空洞以及安全地点，美国领空也被关闭，所有飞机必须立即降落，前往美国的航班改飞加拿大。

离开学校后，布什返回了专机——空军一号。机上所有人关闭了手机，机长提尔曼和特勤组决定，空军一号向墨西哥湾全速前进。此时此刻，航管中心发来消息，一架没有应答的客机正在朝空军一号靠近，气氛顿时紧张起来。机长加快了速度，想要甩掉这架飞机。几分钟后，这架飞机消失了，后来得知，这是一架应答机出了故障的飞机，所有人长舒一口气。

此时此刻，总统布什下达了事件发生后的第一条命令：所有航班停飞，如有未听命降落的客机，空军立即将其击落！命令下达后两个小时，空中4000多架飞机安全着陆，北美上空除了巡逻的战机外，就只剩空军一号了。

后来调查发现，袭击北大楼的11号航班上，有5名劫机者成功登机。其中，头目穆罕默德阿塔与另一名同谋在早上6点40就抵达机场，购买了头等舱票，同谋马里奥没有登记行李手续，绕过了检查步骤直接登上了飞机。另外三名劫机者的行李内都有刀具存在，但工作人员还是让他们顺利登机，从这里可以看出美国机场安检的巨大漏洞。

飞机在起飞29分钟后，正副机长就不再答复控制中心的命令了。飞机正在慢慢偏离航向。直到8点23分，控制中心才意识到大事不妙，立即联络北美防空司令部。由于11号航班关闭了应答机，而雷达屏幕上的飞机密密麻麻，美军找到11号航班并且派出战机，足足花了15分钟。此后，F-15战机迅速升空前往拦截，由于太过紧急，战机甚至没来得及挂载导弹，飞行员表示，到了万不得已的时刻，可以选择用战机撞毁飞机。可惜为时已晚，11号航班已经在8点46分撞上了大楼。

时隔18年，仍有很多人会问：为什么袭击发生时，美军没有击落劫持的客机？飞机上的三百人总归活不了，没必要赔上地面的三千人。实际上在911发生前，一般人根本想不到这种袭击方式。况且由于时间太紧，美国各方面根本来不及反应，等战机出动后悲剧已经发生。

另外，美国作为世界第一军事强国，拥有最为严格的防空管制。但是，防空管制大多数是对军事目标而言的，对于民航不会有太高的要求。况且，在袭击发生后，北美上方还有4000多架飞机，美国军方根本不可能在极短的时间内知道哪架飞机被劫持了。

最后，美国政客出于政治因素，也不会将民航击落。毕竟民航飞机上大多都是美国公民，几百人死于军队之手和死于恐怖袭击之手，在性质上是完全不同的。没有一个官员敢于为此承担责任，一旦下达了击落民航的命令，恐怕自己的政治生涯也就结束了。

总之，911事件是美国挥之不去的伤痛，打破了美国二战后战火烧不到本土的纪录，美国的精神损失更为强烈。世贸中心倒塌后，整座城市都被灰色的烟尘笼罩。时隔18年，事故幸存者内心灰色的烟尘仍然挥之不去。