9月16日，诺斯罗普·格鲁曼公司宣布成功对其“突袭猎手（Raid Hunter）”火炮防空系统的新型50mm制导弹药进行了空气动力学飞行测试。

此次测试在弗吉尼亚州达尔格伦（Dahlgren）的波托马克河试验场进行，获取了关键的弹丸飞行数据，为研发具备制导功能和近炸引信的50mm炮弹提供了支持。这一里程碑式的进展正值美国军方面临日益密集且多样化的空中威胁（无人机、巡航导弹、蜂群战术）之际。据诺斯罗普·格鲁曼公司介绍，正在研发的“突袭猎手”计划是一种可扩展、网络化、具有成本效益的近程防空解决方案，专为应对大规模混合突袭这一新兴空中威胁而设计。

这种新型弹药由XM913链式炮发射，其飞行数据与预期性能高度吻合。尽管此次测试并未进行实战拦截演示，但它验证了弹丸的空气动力学飞行特性，为地面部队提供更具成本效益的防空火力，以应对大量多样化空中威胁提供了技术基础。

“突袭猎手”系统的核心是XM913，这是诺斯罗普·格鲁曼研制的口径最大的“大毒蛇”系列中口径链式炮，发射50×228mm弹药。该炮源自Mk44S“大毒蛇III”系列，拥有更远的射程、更高的精度和更强的杀伤力。

将其作为“突袭猎手”的核心部分尤为引人注目，因为诺斯罗普·格鲁曼正在将这一大威力链式炮系统转化为能够应对大量空中目标的防空手段。“突袭猎手”可以将充足的弹药储备、高射速火力、日益智能化的弹药相结合，从而将这种50mm链式炮的应用范围扩展到近程和末端防空任务领域。

弹药本身是“突袭猎手”计划的技术理念最特殊的部分。诺斯罗普·格鲁曼表示，将配备一种首创的、可控制飞行方向的50mm弹药；这种制导炮弹用于点射，具备在飞行过程中完成多次连续机动的能力；并利用近炸引信实现有效杀伤。此次测试推进了新型制导炮弹的研发进程。

从实际应用角度来看，“突袭猎手”将类似导弹的智能与机动能力赋予常规炮弹；这种结合有望填补常规火炮射击与成本高昂的防空导弹之间的空白。XM913发射的50mm制导炮弹，有望让防御方将高价值导弹留给那些射程要求更远、拥有更高优先级的目标，而将合适的近程目标分配给火炮系统处理。

诺斯罗普·格鲁曼尚未公布这种50mm制导炮弹的单价，但有消息称，该公司目标是将每发制导炮弹的价格控制在一万美元以内。据该公司表示，拦截一枚巡航导弹级别的目标，需要发射三发制导炮弹。

“突袭猎手”系统采用便于空运的托盘式遥控武器站，备弹数400发，仅需1名操作员控制。对于防御方而言，突然出现的数十个协同作战的无人机蜂群是常规防空系统难以应对的。如果“突袭猎手”系统发射的制导炮弹可以快速、高效、低成本地拦截无人机蜂群，那么它将引领新一代近程防空系统的发展方向。