要说解放军最可惜的通用机枪，那毫无疑问就是轻机通88，也就是88式通用机枪。这不仅是我军装备的唯一一款，同时也是全世界唯一一款的小口径通用机枪。

各国的轻武器研究，都是先有弹，然后再有适配相应子弹的枪械，轻机通88的研发也是如此。

在对越自卫反击战以及南疆轮战中，我军发现，越军经常将高射机枪放平，在远距离上对我军步兵分队展开攻击和干扰。

而当时我军装备的7.62毫米机枪，无论是使用56式步机弹的81式班用机枪，还是使用53式步机弹的67-1和67-2型通用机枪。在面对12.7毫米重机枪时，在射程和毁伤能力上都存在明显的不足。

再加上当时我军已经准备开始在轻武器上进行小口径转型，所以最终决定，在连级作战单位中配备2种不同口径的机枪。

12.7毫米口径的重机枪，负责远距离的火力压制并兼顾对空射击，成果就是85式重机枪和89式重机枪。5.8毫米口径的机枪，则负责中近距离的火力支援。成果就是95式班用机枪和88式通用机枪。

这样做的好处，就是连级步兵分队的子弹种类大大减少，虽然早期的87式5.8毫米子弹还有普通弹和重弹的区分，但紧急情况下也是可以通用的。

再加上当时连狙击步枪也采用了5.8毫米口径，研发出了88式狙击步枪。从理论上来说，连级步兵分队不看手枪和冲锋枪的话，步枪、机枪和狙击步枪只有两种不同口径的弹药，后勤保障确实会更加轻松。

从性能上来看，轻机通88的表现也确实算是非常不错。比如，著名的米尼米机枪也是小口径机枪，也能安装在三脚架上使用。

并且，米尼米机枪的百米散布为21*25cm，而轻机通88的百米散布为15*15cm。那么，为什么米尼米成为了小口径机枪的代表作，而轻机通88在我军中服役没几年，却最终被撤装了呢？

答案是轻机通88一开始时的定位是通用机枪，而米尼米的定位是小口径班用机枪，这导致轻机通88在作为班用轻机枪使用时，表现不如米尼米，在作为通用机枪使用时，表现又不如传统的中口径通用机枪。

虽然在实际测试中，轻机通88和原本的67-2式通用机枪在进行实弹射击比较时，依托小口径的高射速优势，压制效果看起来似乎更好。

但轻机通88所使用的87式5.8毫米重弹，在1000米距离上的落弹动能只有200焦耳左右。而67-2型通用机枪所使用的53式7.62毫米步机弹，在1000米距离上还有450焦耳。

在800米到1000米的距离上，通用机枪不仅要考虑单位时间内投送的弹丸数量，还要考虑弹丸的毁伤能力。

毕竟，通用机枪不仅要拿来打击敌人的作战兵员，还要考虑对轻装甲目标和野战工事的压制和破坏。在这几个方面，轻机通88搭配上87式5.8毫米重弹，确实是有些不够看了。

看到这里，有人就要说了。那在800米-1000米的距离上，不是还有12.7毫米的85式重机枪和89式重机枪可以使用吗？

从枪弹性能上来看，85式重机枪和89式重机枪确实能够解决这个问题。但在实际的使用中，12.7毫米重机枪本身和配套的12.7毫米弹药的重量，决定了12.7毫米口径重机枪的伴随支援能力，还是不如传统的7.62毫米口径机枪。

所以，在轻机通88被撤下来之后，全新的20式枪族中，就重新出现了7.62毫米口径机枪和8.6毫米口径机枪。

这两款中口径机枪，不仅有效填补了12.7毫米重机枪和5.8毫米班用机枪之间的支援火力空白。而且对目前全世界主要军事强国生产的防弹衣，都拥有不错的击穿和毁伤效果。