2026年1月3日夜，美国在委内瑞拉展开了一场代号为“绝对决心”的联合军事行动以抓捕委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗及其妻子。此次行动由美军特种作战部队执行，并得到了包括隐身战机、电子战飞机、轰炸机及多种支援飞机在内的庞大空中力量的支持。在众多参与行动的装备中，有航空观察者在波多黎各的前罗斯福罗兹海军站拍摄到美国空军高度机密的RQ-170“哨兵”隐身无人机在行动结束后返回基地的视频，证实其参与了此次作战任务。

RQ-170“哨兵”的研发始于21世纪初，由洛克希德·马丁公司旗下著名的“臭鼬工厂”负责，项目在保密中推进，其存在直至2009年底才由美国空军官方含糊地承认，而公众首次窥见其真容则是通过2007年在阿富汗坎大哈机场附近被拍摄到的模糊照片，因此它获得了“坎大哈野兽”的绰号。该无人机的设计继承了“臭鼬工厂”此前在RQ-3“暗星”和P-175“美洲山猫”等隐身无人机项目的无尾飞翼布局，这一构型能最大程度地减少雷达反射截面积，是实现隐身的关键。尽管官方从未公布其具体产量，但外界估计其机队规模在20至30架之间，由美国空军空中作战司令部第432联队下属的第30和第44侦察中队操作，主要基地位于内华达州的克里奇空军基地和托诺帕试验场。

RQ-170是一种高空长航时隐身无人机，猜测其长度约为4.5米，翼展估计在20米至26米之间（另有资料称翼展约为11.58米或20米），高度约1.8米，采用前三点式起落架。机体大量使用复合材料以减轻重量，动力系统推测采用一台通用电气TF34或霍尼韦尔TFE731涡轮风扇发动机，提供约4.2吨的推力，使其能够在约15，240米的高空持续飞行数小时。RQ-170的“RQ”前缀表明其主要任务是靠机载的各类先进传感器对敌方侦察，机身上方的隆起结构猜测容纳了卫星数据链或光电/红外传感器球，可提供全动态视频。机腹的大型整流罩设计用于搭载模块化任务载荷，其中可能包括有源电扫相控阵雷达，具备合成孔径成像和地面移动目标指示能力，能够穿透云层和伪装，精确绘制地面目标图像和追踪移动车辆，还可能装备了信号情报套件，用于截获和定位通信信号。这种多频谱的传感能力使得RQ-170能够对特定目标进行长期、隐蔽的“生活模式”监视，精确记录其作息规律、安保部署和活动路线，为行动策划提供至关重要的情报。

RQ-170的设计主要为了在高威胁环境中对高价值目标进行持久监视，并为特种作战提供关键情报支持，因此长期活跃在美国全球情报监视与侦察网络的最前沿，填补了侦察卫星（重访周期有限）和传统侦察机（生存能力弱）之间的空白，专门负责在敌方严密防守的空域进行隐蔽侦察。RQ-170的首次实战部署是在阿富汗“持久自由行动”。2009年，它被部署至韩国用于监视朝鲜的军事活动。其最广为人知的作战应用是在2011年，为“海神之矛”行动抓捕本·拉登的海豹六队提供全程实时监控与情报保障，证明了其在支持高风险特种作战中的核心价值。同年，该型无人机也遭遇了一次重大挫折，一架在伊朗上空执行监视任务的RQ-170被伊朗电子战部队俘获，且机体基本完好，伊朗声称对其进行了逆向工程，并据此开发了本国的隐身无人机如见证者-171和见证者-181等。此外，RQ-170还曾用于监视伊朗的核设施、在乌克兰危机期间侦查克里米亚的俄军部署，并在2020年与B-2隐身轰炸机、F-35战机进行过联合演练，测试其在压制敌方防空系统支援下的穿透侦察能力。

在本次执行抓捕马杜罗任务时，RQ-170会通过卫星数据链将加密的情报实时传输给指挥中心，确保了决策者与前线同步获得信息，RQ-170极有可能在任务前数月就已开始持续监视马杜罗的住所，并在行动当晚，与F-22、F-35等有人隐身战机协同，为深入敌后的特种部队提供“空中之眼”，实时监控目标区域动态，预警潜在威胁，并可能在空袭后进行毁伤评估。RQ-170哨兵隐身无人机此次现身是一次战略能力展示，表明美国依然具备在严密的防空体系下，实施长时间隐蔽监视并发动精确打击与抓捕的能力。也凸显了隐身无人机在现代战争，特别是高端冲突中的核心价值。即使是像RQ-170这样机体性能已经不再先进的平台，在应对许多地区性国家的防空网络时，依然能够获得显著的隐身优势。但话说回来，美军到现在也没拿出下一代产品，这个研发能力也是大大退步了！