近日，诺斯罗普・格鲁曼公司罕见公布了其为美国海军 F/A-XX 下一代舰载战斗机项目提交的设计方案概念图。该项目的保密程度远超美国空军的下一代空中优势战斗机项目，此前仅有少量概念图流出。而目前，这一海军项目的未来正受到越来越多的质疑，海军与五角大楼官员在项目推进方式上显然存在分歧。

此次公布的概念图位于诺斯罗普・格鲁曼公司官网的海军航空板块，展示了一架疑似 F/A-XX 战斗机的机头、驾驶舱和前机身部分，该机正等待从航母甲板上弹射起飞。由于机身存在浓重阴影、特殊视角以及画面裁剪等因素，很难看清这架飞机的整体布局。值得一提的是，诺斯罗普・格鲁曼公司最初发布的图片上有文字叠加，应请求后向相关媒体提供了无文字的原始图片。

从概念图中可以清晰地看出，这款战机在设计上着重优化了隐身性能，其明显的脊线将机翼与机身融合在一起。流畅且近乎有机的设计风格，搭配不断变化的弧形表面，都体现了下一代隐身技术的特点。机头看起来相当宽大，这意味着可以安装大孔径雷达。

大型气泡式座舱似乎表明这是一款单座战机，能为飞行员提供良好的视野。考虑到这款战机计划执行高度复杂、远程的任务，一些人曾认为双座设计更为合适，因此单座设计的想法引起了不少关注。座舱配备了类似 F-35 的支架。

机身腹部深度较大，圆润的底部设计暗示其内部有相当大的空间，可用于装载燃料和武器。该机的起落架坚固耐用，符合甲板起降的严苛要求，前起落架采用双轮设计。

最引人注目的是位于左侧 “肩部” 位置的顶部进气口，其轮廓略呈弧形但大致为矩形，外侧有一个垂直的挡板，从机背延伸至接近机翼根部的位置。右侧对称位置应该有一个相同的进气口为另一台发动机提供空气。不过，进气口设计是隐形战机最敏感的特征之一，因此图中的进气口可能只是一个临时设计，并非真正的低可探测性进气口，而且从图中看，其尺寸似乎也无法满足实际需求。

整体而言，这一概念设计让人直接联想到诺斯罗普公司的 YF-23 战机 —— 该公司曾凭借 YF-23 参与美国空军的先进战术战斗机竞争，但最终输给了洛克希德公司的 YF-22。YF-23 有着标志性的梯形机翼和巨大的、外倾的尾翼。虽然从目前的 F/A-XX 概念图中无法看清整体布局与 YF-23 的相似程度，但机头和驾驶舱部分有着明显的相似之处。与这款 F/A-XX 概念机不同的是，YF-23 的双进气口位于机翼下方。将进气口安装在机翼上方虽能提升隐身性能，但在为发动机提供充足空气方面可能存在缺陷，尤其是在高机动飞行时。

需要注意的是，诺斯罗普・格鲁曼公司概念图中展示的飞机外观，并不一定与最终的飞机构型一致。总体来看，其外观符合人们对第六代隐形战斗机的预期，但这并不意味着未来不会有更多惊喜。此外，就像美国空军波音 F-47 的概念图一样，我们无法确定这张图的准确性，也不确定其是否是故意误导。

目前尚不清楚这张概念图是何时上传到诺斯罗普・格鲁曼公司官网的。该公司发言人称，这张新的概念图在此之前 “尚未被广泛报道”。这位发言人还证实，近日在社交媒体上重新出现的另一张概念图 “是一张老旧的、通用的未来海军战斗机渲染图，早已公开”。

这意味着，新公布的概念图很可能更接近 F/A-XX 的最终概念设计。但需要注意的是，设计仍有可能发生变化，甚至可能进行彻底重新设计，而且也不排除存在故意发布虚假信息的可能。

将这张新的 F/A-XX 概念图与诺斯罗普・格鲁曼公司早些时候在广告中使用的概念图（显然与为空军设计的下一代空中优势有人驾驶平台相关）进行比较也很有意义。虽然早期广告中的概念图更为简化和抽象，但其整体布局与新图相似。

据悉，在洛克希德・马丁公司今年 3 月被淘汰后，诺斯罗普・格鲁曼公司是 F/A-XX 项目的两家竞标公司之一。值得注意的是，诺斯罗普・格鲁曼公司在 2023 年左右退出了美国空军的下一代空中优势项目，称将专注于其他优先事项，包括 F/A-XX 以及 B-21 “突袭者” 隐形轰炸机。现在看来，该公司在主动退出之前，很可能就即将被淘汰。另一家 F/A-XX 的竞标公司是波音公司，该公司是 F-47 的主承包商。

一段时间以来，F/A-XX 项目的未来一直受到密切关注，越来越多的迹象表明该项目至少处于停滞状态。不过，波音公司在 6 月明确反驳了这一说法。

然而，最近参议院拨款委员会通过了一项国防开支法案草案，该草案将推翻五角大楼冻结 F/A-XX 项目的计划。参议院拨款委员会上月通过的 2026 财年国防拨款法案版本中，包含了 14 亿美元的 F/A-XX 项目资金。

据悉，海军在 7 月初提交给国会的年度未获资金优先事项清单中，也要求为 F/A-XX 项目追加 14 亿美元资金。与此同时，由于海军和五角大楼高层在项目发展方向上存在明显分歧，F/A-XX 项目的情况变得更加复杂。

今年 6 月，五角大楼提出的 2026 财年预算中，虽有足够资金完成初步开发工作，但没有包含战机采购资金。美国军方官员表示，这一决定是为了避免与空军的 F-47 项目争夺资源，因为他们担心美国的工业基础无法同时应对这两个项目的工作。自那以后，除了提交未获资金优先事项清单外，海军官员还多次强调 F/A-XX 在海军未来航母航空计划中的核心作用。

“海军对舰载第六代战机有着明确的需求，尽快部署这种能力至关重要，这能让我们的作战人员拥有应对各种新兴威胁所需的能力，” 即将出任下一任海军作战部长的达里尔・考德尔上将在上月的确认听证会前，在回答有关 F/A-XX 的问题时这样写道。

随着五角大楼和海军调整各自的优先事项，F/A-XX 项目几乎肯定会出现更多波折。在幕后，各竞标公司的设计可能也在不断完善，甚至可能发生重大变化。目前尚不清楚诺斯罗普・格鲁曼公司新公布的概念图在多大程度上反映了该公司的提交方案，但这无疑让人们得以一窥 F/A-XX 可能的模样，而其公布的时机也确实耐人寻味。