注意看，这可能是你第一次看见现实存在的空天母舰，你可能会觉得他充满了科幻色彩，以及前卫的蒸汽朋克风格，但是请仔细观察它，它可不是什么假想图，更不是什么科幻小说插图，它是苏联在第二次世界大战时期研制并投入实战的武器装备，而且一造就是800多架，堪称人类历史上首款空天母舰，也是唯一一款真正服役过的空天母舰。

说起空天母舰，它堪称是连超级大国都追之不及的“女神”。毕竟，目前人类的科技已经能够满足制造这样的武器，而且国际法也没有禁止制造空天母舰，且各大军事强国也需要这样的先进武器，也都进行了相关的探索，可是就是追之不及，就算是苏联曾经制造了这样的武器，也最终将其淘汰了，这都是为什么呢？

我们先看看被淘汰掉的苏联“空天母舰”TB-3轰炸机。第二次世界大战时期，苏联的远程轰炸机十分缺少护航战机，轰炸机很容易遭到德军的战斗机拦截；同时，由于二战的轰炸机大都使用高空投弹、地毯式轰炸，因此攻击的精度有限。为了解决这些问题，苏联的工程师想要设计一种可以携带战斗机飞行的轰炸机。

他们认为，如果轰炸机自己就可以携带战斗机飞行，那么在遇到敌人的截击战机时，就可以放出小战斗机，击退敌人的拦截飞机，保护轰炸机的安全。同时，当轰炸机飞到目标附近实施空袭时，由于机动性较差、目标较大，因此无法低空精确投弹；此时就可以放出小飞机，携带小一些的弹药，抵近目标上空后实施精准轰炸。同时，这种方式也能提高轰炸机的打击距离，毕竟放飞小飞机打击目标，就像是发射了一枚巡航导弹，可以有上百公里的打击距离，也能让轰炸机更加安全。

于是苏联的工程师们开发了TB-3（特博-3）轰炸机，该轰炸机可以携带5架战机升空，难能可贵的是，这5架飞机还能分成3个型号，执行不同的任务。比如，他携带有2架I-15战斗机、2架I-16战斗机，以及1架“格格维奇”战斗机，这些飞机分别使用机炮和航弹，执行空战或对地攻击任务。二战期间，TB-3一共制造了800多架，算是世界上第一种空天母舰了。

更加有趣的是，TB-3不但造出来服役，还真的参加过实战。比如，在1941年8月13日，苏联空军出动了3架TB-3轰炸机，每架TB-3携带2架I-16战斗机，对罗马尼亚进行了空袭，并且成功摧毁了一座大桥。要知道，过去袭击这样的大桥，必须要轰炸机低空投弹，危险性很大；如果选择高空投弹，则很难命中。而使用TB-3后，轰炸机释放出I-16战斗机，对大桥实施了突然攻击，罗马尼亚军队甚至搞不清楚苏联战机从何处起飞，炸弹就落在头上了。

但是第二次世界大战结束之后，世界很快进入了导弹时代，随着空射巡航导弹的出现，轰炸机也不再需要放出小飞机去执行远程精确打击任务了，于是苏联退役了全部TB-3轰炸机。但是苏联的尝试依然有深远的意义，意味着人类不但开启了对空天母舰的探索，而且真的拿出了成果，也体现出苏联航空工业强大的科研能力。

其实不光是苏联，美国也曾开启过空天母舰的研制计划。不过美国的思路比苏联要宏大的多，美国并不是想要一架可以携带小飞机去执行空袭任务的大飞机，而是想要一种可以把美国空军完整的体系战斗力，远程、快速投送到目标上空的“空中舰队”，正如海军舰队那样，一出动就能以航母编队的形式，抵达作战区域。

上世纪70年代，美国的军种竞争日趋激烈，美国空军经过研究发现，美国海军的舰队有一个优势是空军没有的，那就是空军必须要依靠前线的基地，才能把空中战力成体系的投送到战区。比如，当需要把预警机、加油机、侦察机、攻击机、战斗机等一起投送到战区时，美国空军就首先需要在战区有一个庞大的机场。而机场可不是随时随地都有，而且即便有机场，美军的战机也不是随时随地就能飞过去。

可是海军就不同了，如果美军需要在某一个区域执行突发的大规模军事任务，那么海军必然是最合适的，毕竟海军舰队可以把空中、水面、水下战力一股脑的投送到战区，而且能维持长期的持续存在。比如，当美国需要在伊拉克附近执行制空权维持任务时，那么海军舰队可以脱离保障抵达目标区域，并且起飞战机作战。这种可以成体系、战斗力完整的投送能力，让美国空军极为羡慕。

于是美国空军提出，飞机作战半径太短，导致无法实现在全球任何区域部署和展开体系战斗力，想要发展一种空天母舰，战时空军就能派出“空中舰队”，由空天母舰携带各种功能的战机，抵达目标区域上空附近，然后放飞战机作战。一开始，美国空军想以洛马公司的CL-1201核动力巨型飞机为基础，发展空天母舰，但是这种重达5200吨的巨型飞机没有造出来，美国空军只能转向其他平台。

于是，美国空军又找到了波音公司，想把波音-747飞机改造为空天母舰，名字就叫“波音-747 AAC”。原理就是，掏空一架波音-747飞机的内部，然后在里面塞上10架叫做MODEL 985的小型战斗机，然后波音-747的首尾两个方向机腹下方，各开一个大口子，一个负责放飞战机，一个负责回收战机。当时，波音-747AAC空天母舰和MODEL-985战斗机都完成了技术设计，只等制造工程样机。

从性能上看，空天舰载机MODEL-985的性能还算不错，它使用二维矢量发动机，而且拥有1门20毫米机炮，可以挂载2枚AIM-9空空导弹，足以击败当时的苏联米格-21、米格-23等战斗机。然而，美国空军的设想最终被否决了，因为美国国会经过评估后认为，空天母舰虽然价格昂贵、战力较强，但是防御能力却很有限。如果敌机向空天母舰发射一枚小小的空对空导弹，那么很容易就能取得类似于“击沉航母”一样的巨大战绩。而以当时的技术条件，空天母舰又没有海军航母那种拦截导弹、硬抗攻击的能力，因此制造它很不划算，实战中容易被敌人针对。

最后，美国国会还认为，如果有必要向某一个陌生空域派遣空中战力，那派遣美国的航母也就足够了……终于，美国空军还是没有获得“空中舰队”。但是，世界上的事情就是这样，有再一再二，就会有再三再四，只要有个开始，就必然会有其他的发展。请你相信，在各大军事强国的努力下，空天母舰最终还是会出现的，我们就拭目以待吧！