如果说当今世界有什么难以对付的武器的话，潜艇绝对是其中的一种。美国开源情报专家约翰逊在《国家安全杂志》上披露，俄罗斯的“亚森-M”级多用途核潜艇正在换装“锆石”高超声速导弹，这一消息令北约司令部感到震惊。他说，俄罗斯新型潜艇可能改变水下战争的规则。

“亚森-M”级可能发射的武器，多年来让北约忐忑不安，这种新型潜艇可以发射一系列反舰和对地导弹，包括高超声速的“锆石”导弹。“锆石”速度达6-8马赫，能压制舰艇的防空系统，使它们来不及做出射击决策。如果“锆石”能在撞击前的飞行末段完成大过载机动，美军现有的防空反导系统将无法防御。

印度军事专家季瓦里在印度杂志《欧亚时报》上写道：“锆石将威胁地面目标和西方重要的海军基地。导弹不可思议的速度使之成为攻击大型舰艇，以及地下深处坚固目标的利器。”

早在2018年，普京就将这一导弹列入俄罗斯的五种“杀手锏”之一。另外四种分别是“先锋”高超声速滑翔弹头，“波塞冬”无人潜航器，“海燕”核动力巡航导弹和“匕首”高超声速空基导弹。携带核导弹的“亚森-M”级方案，证明俄罗斯潜艇兵与北约对抗时工作原则将发生变化。“亚森-M”级（885M型）潜艇最接近于美国的“弗吉尼亚”级，用于打击美国海军。潜艇的最初任务是封锁海上通道，随着“锆石”的出现，主要任务变成超远程打击。这要求北约改变反潜作战条令。在格棱兰-冰岛-英国这一线水域所有的防御战略，面对俄“亚森-M”级潜艇时都是低效，甚至是无效的。

2024年12月27日，在“北方机械制造”造船厂举行的仪式上，第四艘“亚森-M”级潜艇交付俄海军。俄罗斯的“亚森-M”级的舰队可能至少扩展至12艘，而且其中的一半很可能列编在北方舰队。这样一来，俄最先进的潜艇距北约海上边界仅有30千米。

除了“锆石”，潜艇还能携带“口径”远程巡航导弹和“缟玛瑙”反舰导弹。“缟玛瑙”射程达320海里约600公里，而“口径”是1600海里约4000公里。12艘导弹核潜艇组成的舰队，即便是美国也会感到头皮发麻。

现在，俄罗斯几乎放弃了大型、昂贵的水面舰艇，如“库兹涅佐夫海军元帅”号航母。普京让俄海军集中精力于他们之前成功的领域：潜艇。