5月20日，美国参议院情报委员会主席汤姆·科顿在向空军参谋长戴维·阿尔文上将有关未来建设方向时，提出了采购F-16战斗机新型号Block 80的可能性。作为当前美国空军乃至整个西方世界列装规模最大的战斗机，F-16自1970年代末期生产的Block 1和Block 5以来，已经历多个生产批次的升级，目前的最新型号是增强型Block 70/72（也被称为F-16V）。

汤姆·科顿问道：“聚焦未来十年，我们可选的采购选项相当有限，如果国会能追加预算，空军是否会考虑采购全新制造的F-16 Block 80来加强战斗机队”。对此，戴维·阿尔文上将回应称，需要评估“将出口型号改装为Block 80所需的时间，以及生产线的实际情况”，才能判断方案的合理性。

F-16 Block 70

虽然近年来关于美国空军重启F-16采购的讨论愈发频繁，尤其是在F-35项目问题频发、成本不断上涨的背景下，但目前仍不清楚未来增强型F-16 Block 80战斗机将具备哪些具体能力。美国空军现役的F-16战斗机是Block 50/52批次，按照现在的标准已经过时，更先进F-16 Block 60和F-16 Block 70/72则专门用来出口。

如果美国空军采购F-16 Block 80，很可能会以Block 70为基础进行改进。这种模式类似于F-15的发展路径：美军自2001年起停止采购F-15，直到2020年才重新启动。在这19年间，F-15通过出口韩国、新加坡、沙特和卡塔尔的资金不断升级改进。当前的F-15EX正是基于这些出口型号发展而来，整合了更先进的航空电子设备，最明显的就是换装了AN/APG-82(V)1有源电子扫描阵列（AESA）雷达。

F-15EX

AN/APG-83

虽然当前F-16 Block 70/72战斗机配备的AN/APG-83有源电子扫描阵列雷达比当年F-15换装的AN/APG-63要新得多，但如果F-16 Block 80获得资金支持，有很大概率会开发新型雷达。美国方面曾表示，AN/APG-83在技术上与F-35战斗机装备的AN/APG-81不相上下。因此，F-16 Block 80的新型雷达可能会借鉴为F-35 Block 4开发的AN/APG-85，特别是氮化镓（GaN）技术。

F-16 Block 60

虽然目前已经有技术可以为F-16 Block 80配备功率更大、效率更高的发动机，从而缩小与F-35在航程上的差距，但这种项目不太可能获得资金支持。事实上，F-35自身的发动机核心升级项目就引入了许多革命性技术，但最终也没能获得足够的资金支持。因此，为F-16 Block 80研制一款新型发动机的可能性微乎其微，但基于F-16 Block 60所使用的F110-GE-132进行改进或将成为最现实的选择。

为了提升这款非隐身战斗机在现代高强度战场的生存能力，Block 80可能会集成更强大的机载电子战系统 ，这与法国和瑞典在“阵风F4”和“鹰狮E/F”战斗机的设计思路相似，也类似于在F-35战斗机上集成大型AN/ASQ-239电子战系统的做法。此外，为F-35战斗机开发的新一代隐身涂层和雷达吸波复合材料也可能被用于F-16 Block 80。

F-16 Block 80有望兼容为F-35开发的新一代武器系统，例如AGM-158C远程反舰导弹(LRASM)。虽然F-16是一款中型战斗机，受限于雷达尺寸和续航能力，但性价比优势非常明显。相比之下，另一项“F-7”轻型战斗机方案（以T-7A高级教练机为基础）在战力方面则相形见绌。虽然F-35项目的缺陷使得采购新型战斗机显得越来越重要，但F-16能否重返美军采购序列、将集成哪些技术，目前还无法确定。