今年3月19日，美国中央司令部（CENTCOM）在其官方账号上发布了一段视频，展示了APKWS II火箭弹在两次单独的拦截行动中击落了两架胡塞武装的神风式无人攻击机的场景。并在随视频一同发出的帖文中表示：美国战斗机使用AGR-20 FALCO“先进精确杀伤武器系统”（APKWS）激光制导2.75英寸火箭弹击落了伊朗支持的也门胡塞武装的单向无人攻击机。文中的AGR-20是美军给APKWS II火箭弹指定的正式名称。

这是美国战斗机首次发射激光制导的70毫米“先进精确杀伤武器系统 II”（APKWS II）火箭弹摧毁胡塞武装发射的神风式无人攻击机。美国军方也首次披露，他们正在使用APKWS II火箭弹作为专用的反无人机弹药来执行空中拦截任务。不过，现在还不清楚这段视频拍摄的具体时间和地点，以及发射火箭弹的飞机型号。

此前的3月16日，美国空军的战斗机击落了10架飞向“杜鲁门”号航空母舰及其护航打击群的胡塞武装无人攻击机。海军的一架战斗机也击毁了一架无人攻击机。胡塞武装发动的这些袭击是因应美军再次对其展开大规模空袭而进行的报复。目前，尚未证实CENTCOM发布的视频片段是否与这些针对“杜鲁门”号航母打击群的报复性攻击有关。

美国空军中央司令部（AFCENT）的发言人表示：自2024年1月以来，美国和联军已经摧毁超过325架胡塞武装无人机，其中包括200多架从空中击落的无人机和120多架发射前就在地面被摧毁的无人机。美国空军的作战飞机使用了包括APKWS火箭弹和AIM-9X“响尾蛇”导弹在内的多种空对空弹药，拦截了胡塞武装的无人攻击机。

美国空军的两架F-16战斗机在CENTCOM责任区上空巡逻。两架战斗机都挂载了AIM-9X和AIM-120空对空导弹，以及“莱特宁”瞄准吊舱，注意后面那架战斗机的右翼中间挂架上挂载了两具七发70毫米火箭弹发射巢。

自去年起，美国空军的F-16战斗机就已经开始在空对空任务中使用APKWS II火箭弹拦截胡塞武装的无人机。今年1月以来，多组照片显示“毒蛇”战斗机在红海上空及周边飞行时挂载的空对空武器装备包括：一到两具七发70毫米火箭弹发射巢，以及AIM-9X“响尾蛇”和AIM-120“阿姆拉姆”（AMRAAM）空对空导弹，另外还有“莱特宁”（LITENING）瞄准吊舱。

在空对空作战中，“莱特宁”瞄准吊舱中的激光指示器可用于照射或指示目标。“莱特宁”吊舱的光电转塔可以与挂载它的飞机雷达联动，反之亦然。而“伙伴照射”（一架飞机为另一架飞机指示目标）在这种情况下也可能很有用，特别是考虑到胡塞武装无人机与F-16之间的速度差异。一架飞机可以持续照射目标，而另一架飞机则发射火箭弹进行攻击。

APKWS II火箭弹之所以能用于拦截无人机和亚音速巡航导弹，首先是因为这些目标的飞行路线相对稳定、不具备对抗性机动能力。不过，这种火箭弹并不适合空中缠斗。而该弹之所以让美国空军青眼有加，除了打击精度之外其低廉的成本无疑是最大的诱因。该弹制导套件的单价约为2万美元，即使加上战斗部和火箭发动机，一枚完整的APKWS II火箭弹的单价也不过2.5万美元而已。

三维软件渲染效果图：一架F-16战斗机通过左翼中间挂架上的七发70毫米火箭弹发射巢发射了一枚APKWS II激光制导火箭弹。

2019年底，美国空军的F-16C战斗机发射APKWS II激光制导火箭弹击落了用于模拟巡航导弹的靶机，验证了这种火箭弹在空对空拦截任务中的效能。

常规的AIM-9X和AIM-120空对空导弹的单价分别约为45万美元和120万美元，用它们来拦截胡塞武装价值仅数万美元的无人机简直好比高射炮打蚊子，费效比低到离谱，但在实战中又不能不拦截。所以，美国空军关注APKWS II火箭弹这种廉价的空对地武器有明显的经济动机。而且早在2019年底，空军就在F-16战斗机上验证过该弹在空对空任务中的打击效能。

美国空军的这种心态在AFCENT发言人的公开声明中表露无遗：与传统的AIM-9X导弹相比，APKWS火箭弹提供了一种成本更低的空对空弹药，为美国和联军在红海和整个美军中央司令部责任区的防御行动提供了一种更具财务可持续性的解决方案。

美国空军此前曾披露，已经具备使用BAE系统公司开发的“固定翼空射反无人机系统弹药”（FALCO）的作战能力，该公司也是APKWS II的主承包商。FALCO火箭弹已于今年早些时候问世，是专门研发用于拦截无人机的空对空弹药。其技术源自美国空军研究实验室主导为乌克兰研制的“空对地增程攻击弹药”（ERAM）项目，其设计同样基于APKWS II使用的“九头蛇”70毫米火箭弹。

乌军士兵正在给“吸血鬼”反无人机系统的四发70毫米火箭弹发射器装填APKWS II激光制导火箭弹。

APKWS II火箭弹其实是一种适应性很强的弹药，除了可以用于空对空任务，也可以在地对空作战时用于拦截无人机。大约在2023年中期，美国向乌克兰提供了“吸血鬼”（VAMPIRE）反无人机系统，配套的四发火箭弹发射器使用的也是APKWS II火箭弹。乌军使用该系统成功击落了俄军的“沙赫德”无人攻击机和KH-59“牛虻”巡航导弹，证明了该弹在实战环境中执行地对空任务时的有效性。

APKWS II火箭弹还为空对空任务带来了弹药容量上的显著优势。仅一具七发70毫米火箭弹发射巢，就让F-16的总交战次数比传统的空对空导弹（仅能挂载六枚）翻了一番。在红海上空及周边飞行的美国空军“毒蛇”战斗机上往往挂载两具七发火箭弹发射巢，而且多具七发火箭弹发射巢还可以挂载于一个多联挂架上。如此一来，即可轻易地大幅提高载机的弹药容量，有利于拦截大量发射的无人机群。

2023年10月以来美军针对胡塞武装无人机的行动，和去年美军在多个场合为以色列抵御伊朗无人机和导弹的行动，都凸显出APKWS II火箭弹在空对空任务方面所具备的显著优势。尤其是在2024年4月美国空军协助以色列抗击伊朗的无人机和导弹袭击时，载弹量比F-16更大的F-15E“攻击鹰”战斗机在打完空对空导弹后，不得不冒着在头顶乱窜的无人机和导弹紧急降落，然后重新装载导弹。另一架“攻击鹰”的机组人员打光了导弹后，就改用“火神”机炮进行拦截，却未能击落任何目标。

美国空军第40飞行测试中队的F-16C战斗机在埃格林空军基地靶场上空发射APKWS II激光制导火箭弹。

现在，美军还计划验证为APKWS II火箭弹研制的被动红外导引头。这一消息来自2025年海军航空计划，该计划指出：“……计划与陆军和空军进行额外的验证，以确定为APKWS系列火箭弹增加包括被动红外导引头在内的其他制导方式的可行性。”虽然外界对相关计划的细节知之甚少，但这种制导能力可能会提供一种比现有导弹便宜得多的解决方案，同时具备独立瞄准能力，并且在某些平台上能显著增加弹药容量。

不过，APKWS II火箭弹在执行空对空任务时也有明显的局限性，在其飞行过程中需要载机持续用激光对目标进行照射。也就是说，这不是一种“发射后不管”的武器，在火箭弹命中前需要用激光一直照射着目标。这就限制了载机的作战效率，特别是在空对空任务中拦截众多目标时就会使攻击变得顾此失彼。即使让一架飞机负责照射目标，另一架飞机发射火箭弹攻击也只是缓解问题而没有解决问题。

前两天在马里兰州国家港举行的“海空天-2025”展会上，BAE系统公司推出了APKWS II的下一代新产品：双模式APKWS制导套件，其特点是除了保留套件原来的鸭翼前缘上的激光导引头之外，还在制导套件的前端新增加了一个红外导引头，可以在发射后为火箭弹提供中段和末段制导，从而实现了该套件的双模式导引头能力。该套件是以FALCO升级计划为基础开发的，而FALCO火箭弹现在已经装备到在中东执行任务的美军战斗机上，用于拦截胡塞武装的无人机。与此前某些媒体的推测不同，新制导套件并不是用红外导引头取代激光导引头，反而是保留了它。不过，现在还不清楚它的红外导引头是否采用了凝视红外成像技术。

BAE系统公司在“海空天-2025”展会上推出了APKWS II制导套件的下一代新产品：双模式APKWS制导套件。保留了原来鸭翼前缘上的激光导引头，另在制导套件前端新增加了红外导引头。

这种新型双模式制导套件将允许载机以更大的发射率发射火箭弹拦截目标。飞行员只需用激光指示目标后即可发射火箭弹，然后将激光移动到下一个目标后再发射火箭弹。火箭弹在发射后，其激光导引头会先接收到载机用激光指示的目标反射回来的激光信号，然后弹头上的红外导引头会立即锁定该目标并接手引导火箭弹攻击目标。无需像以前那样，在火箭弹飞向目标的过程中始终要用激光照射目标。这就是双模式制导套件的所谓“伪发射后不管”能力。由此可见，这种能力不但大幅简化了作战模式，还能大幅提高火箭弹的发射率，同时也避免了火箭弹重复攻击同一个目标造成的浪费，从而将拦截效率和费效比最大化。特别是在面对无人机群或巡航导弹群这样成规模的众多目标时，其实战意义就不言而喻了。

跟安装在战斗部和火箭发动机之间的APKWS II制导套件不同，新型双模式制导套件由于其前端新增加了红外导引头，因此它只能安装在70毫米火箭弹战斗部的前端，使原来的弹头战斗部变成了中段战斗部，而且这种布局不会影响战斗部的毁伤威力。鉴于新式双模制导套件的“伪发射后不管”能力可以大大提高发射率，而且火箭弹本身成本低廉，这有利于为固定翼和旋转翼作战平台提供大量经济实惠的拦截弹，使其更容易达成拦截无人机和巡航导弹的防御任务。即使对手试图以饱和战术发射大量无人机和巡航导弹突破防御时，双模制导套件加持的火箭弹也足以形成绵密的火网精确地将它们一一击毁。