澳大利亚智库ASPI在3月24日发表了前《简氏防务》、现《航空周刊》编辑比尔.斯维特曼的文章，分析了美国刚刚公布的第六代战斗机F-47的一些细节。

美国政府在3月21日出人意料地宣布了波音公司将成为F-47项目的总承包商。该设计将比早期的战斗机在超音速和亚音速下具有更大的航程，但它甚至不是人们普遍理解的战斗机：它将更加隐秘、它将更大，牺牲空战机动性换取射程，并被设计为将在一系列系统中工作，其中许多系统是无人驾驶的。

航程和速度是防御属性，使该机能够驻扎在离中国空军和导弹基地更远的地方，并使加油机与拦截机保持更大的距离：美国空军已经放弃制造更具生存能力的加油机。但航程和速度也是进攻性特征：虽然没有飞机可以同时出现在两个地方，但快速远程飞机可以覆盖广阔的区域并保持高出动率。

F-47是美国空军下一代空中优势（NGAD）计划的核心。美国前空军部长弗兰克·肯德尔将NGAD描述为大型且昂贵，而F-47将保留这些特性。尽管肯德尔和美国空军参谋长戴夫·奥尔文去年提出了研发成本较低NGAD的想法，但这个想法从未接近2023年发布的最初征求建议书的修正阶段。

隐形：F-22和F-35是隐形设计的经典应用，但从侧面看，它们的垂直尾翼比从前方或后方看时会产生更强的雷达反射。美国在西太平洋面临的问题，是中国拥有众多远程机载雷达和防空驱逐舰，这使得几乎不可能避免战斗机被从各个角度“照亮”。

几乎可以肯定，在速度和航程方面扩大无尾飞行器的范围是波音和洛克希德·马丁参与“航空航天创新计划”（AII）演示的重点。（AII由国防高级研究计划局专门设立的航空航天项目办公室管理。）

美国空军将一个类似战斗机的无人机项目——协同作战飞机（CCA）视为NGAD不可或缺的一部分，每架F-47将配备两架或更多无人机。增量1 CCA（通用原子公司YFQ-42和Anduril公司的YFQ-44）正被用于评估其作为空对空导弹载体的作用，来增强F-47的武器能力并进行近距离射击；增量2将针对地面攻击进行设计，使其成为一种无人驾驶、可攻击的“野鼬鼠”。模拟测试表明飞行员可以管理两架以上的CCA。

在2015年和2016年，美国空军中将Alex Grynkewich领导了该军种的“空中优势2030”研究，该研究将NGAD定义为所谓的穿透式防空飞机。他在2017年的一篇公开文章中讨论了“穿透防空”（即后来的F-47）背后的原因，当时AII项目已经进行了两年。

Grynkewich的团队从一系列选择开始，包括依赖防区外武器和他所说的具有F-22战斗机属性的“第六代”概念——事实证明，这太贵了。Grynkewich写道，“穿透式防空”概念避开了“第六代”和“战斗机”，这两个词都预先假定了“一种短程、高度机动、超音速、有人驾驶的飞机，通常配备有数量有限的导弹和机炮”。

我们从对F-47发动机的讨论中了解到了它的尺寸。2018年的一份演示文稿包括一张幻灯片，概述了美国空军变循环发动机计划的目标，并明确区分了为F-35设计的200千牛（45000磅）推力级发动机（通用电气XA100和普惠XA101）、为F-47设计的较小的“缩放核心”发动机（现在称为GE XA102和P&W XA103）以及用于改装F-15和F-16的衍生发动机。

这意味着F-47发动机的最大推力约为160千牛顿（35000磅）。考虑到需要更少的机动性和更大的航程，这意味着一架最大起飞重量约为45吨的飞机（很像F-111，这会让一些澳大利亚读者感到高兴）。但自适应发动机的重要性在于，它使超音速巡航飞机即使在跨音速加速下也能最大限度地减少加力的使用，同时在亚音速飞行中仍然高效。

与当今美国的任何事情一样，F-47的未来也存在很多不确定性。波音公司的报价早在新任首席执行官Kelly Ortberg加入之前就已提交，该公司有着低价竞标和业绩不佳的痛苦历史。F-47是对过度紧张的美国空军预算的又一次拉动，到它服役时（不是在川普的第二任期内），它将面临挑战，包括沃斯堡提出的任何F-35X想法。

但让我们回到川普总统上周五出人意料的宣布。这是一个惊喜，并有充分的理由。与几十年来的惯例相反，F-47是由一个空荡荡的五角大楼高层推出的：参谋长联席会议主席、空军部长以及负责采购、研究和工程的副部长的提名人都在等待确认。国防部长、步兵少校和电视节目主持人海格塞斯是唯一的信息来源选择机构。

美国空军领导人亲自游说川普批准该项目，肯德尔于去年7月搁置了该项目。去年推迟NGAD的决定看起来像是一场政变：美国空军用秘密技术让总统眼花缭乱，同时谈论中国新型歼-36的威胁以激发紧迫感，允许川普将其作为自己的想法并称之为F-47。但好处是，通常在大型场合无处不在的持怀疑态度的埃隆·马斯克正忙于五角大楼的一次简报会。