随着国内先后试飞两款六代机，又一个跨代之时有望于几年后到来。目前大致可以确定的是，相比起现有的第五代战斗机，第六代战斗机的主要飞行性能应该会有显著的增强，其中的一项重点性能就是最大飞行速度和超音速巡航速度。

外界普遍认为，换装国产新型航发“涡扇-15”的歼-20完全体，有望成为世界上超音速巡航速度最快的五代机，达到约1.8马赫左右，比超音速巡航速度为1.6马赫的美制F-22，快出约0.2马赫。至于第六代战斗机，则可能会以超音速巡航速度不低于2马赫为性能标准。对于主要遂行空中优势作战任务的战斗机来说，飞行速度更快自然是个有利条件，但飞得快也会带来一个麻烦，那就是当飞行员需要紧急弹射逃生时，有可能在超音速条件下受到严重的伤害。若想避免这种情况发生，就需要在弹射座椅方面下更多的功夫。对此，国内似乎已经开始有所行动。

据央视军事频道报道，国内成功测试新型双轨火箭撬，轨道全长6139米，火箭撬的滑行速度达到了2.28马赫，刷新了双轨火箭撬的全球最快纪录。截至目前，世界上有且仅有5个国家拥有此技术，中国就是其中之一。那么，这种在地面轨道上滑出如此高速度的装备，是做什么用的呢？答案是模拟空中高速飞行的飞机，尤其是为开发和测试弹射座椅而服务。

一款新型弹射座椅被装到试验机并升空接受弹射测试之前，需要先通过地面模拟条件下的弹射测试，即在可还原喷气式飞机飞行速度的双轨火箭撬上进行弹射。于是问题就来了，中国为何要搞最大滑行速度可达2.28马赫的双轨火箭撬呢？莫不是打算开发一款可在这一速度下，成功实现弹射逃生的新型弹射座椅吗？这个概率恐怕并不为0。

目前看来，虽然英国马丁·贝克系列弹射座椅的弹射成功率和飞行员弹射后的生还率都很高，但若论哪款弹射座椅曾接受过“超音速条件下的真人弹射测试，且测试员未受到严重伤害”，那还要数大名鼎鼎的俄罗斯K-36型。时至今日，K-36都是唯一做过此类测试且结果较为成功的弹射座椅，其也被认为是目前全球所有型号的弹射座椅中，弹射包线和生还率最高的一款。

要知道，当弹射座椅被启动时，飞机的飞行速度越快，飞行员需要承受的空气动压和高速气流激波就越大，人员很容易在这种情况下受伤，且过快的气流会导致飞行员难以呼吸。而K-36型弹射座椅之所以能在超音速状态的弹射中，尽最大限度地提升飞行员的生还率，与其颇为完善的考虑和设计密不可分。

这款座椅整合了数个微处理器，用以探测座椅弹射后所承受的空气流速。当发现空气流速为超音速时，位于飞行员两腿之间的伸缩式气流偏折装置，就会自动升至飞行员胸部高度，以打散直冲人体的气流激波，从而保护飞行员躯体。另外，K-36还在座椅上整合了小型紧急氧气瓶，直接连接至飞行面罩，可确保飞行员在超音速状态下弹射出舱后的正常呼吸。不得不承认，其确实是一款出色的作品。

然而，从硬币的另一面来看，K-36的“超音速弹射并确保人员不受严重伤害”的能力，也只是在刚刚突破1马赫的情况下实现的。对于巡航飞行速度不到1马赫的四代机来说，或许尚且够用，但对于具备超音速巡航能力的五代机来说，这显然就有些不太够看了，更遑论超音速巡航速度可能达2马赫的第六代战斗机呢？虽说K-36至今仍代表着弹射座椅领域的一流水平，但在战斗机飞行性能出现明显提升的当下，我们自然会对弹射包线更大、尤其是可允许飞行员在2马赫速度条件下弹射逃生的新型座椅出现需求。

这样想来，速度可达2.28马赫的双轨火箭撬，说不定就是在为国内开发可供六代机使用的弹射座椅而服务的，即间接助力第六代战斗机研发项目。如果真能推出具备相关性能的国产新型弹射座椅，那我们将有望在全球范围内拔得头筹，超越K-36型座椅并刷新世界纪录。在保护飞行员一事上，中国绝不会马虎。