日前，美国海军空对空导弹办公室在其一张展示为美国海军开发的空对空导弹型号信息的幻灯片中，披露了新一代空空导弹AIM-260A的实弹外观图片，而这也是该导弹继型号公布以来，弹体详细外观图片的首批公开。

AIM-260A空空导弹实际上是AIM-260空空导弹服役后的正式型号，而AIM-260空空导弹（也称：JATM（“联合先进战术导弹”））是美国海空军联合研制的一款用于替代现役AIM-120系列空空导弹的新一代远程空对空导弹，主要研制生产承包商为美国洛克希德·马丁公司，打击目标包括各类有人/无人驾驶飞行器，巡航导弹等空中目标。2017年，AIM-260空空导弹的研制计划正式启动。2022年，美国空军在一幅对外发布的渲染图中，首次披露了F-22A战斗机发射AIM-260空空导弹的渲染图，不过，当时导弹的外观图片被美军方面有意进行了模糊处理。2023年5月2日，时任美国空军部长的弗兰克·肯德尔披露，AIM-260空空导弹将有望于当年底正式启动，同时，其实弹测试将于2023年夏季开始。不过，根据美国方面的最新信息，目前，AIM-260A空空导弹暂未进入全面生产阶段。

AIM-260空空导弹使用了无翼气动外形，全弹仅有弹尾装备有4片尾翼，从而，具备更好的气动效率、更快的飞行速度、更远的射程以及更好的大迎角攻击能力，并且，AIM-260空空导弹换装了新一代的固体火箭发动机、并适配了新的战斗部、“惯性制导+主动雷达末制导的”复合制导系统和数据链等设备，从而，使其最大射程据称达到了200-250公里，并具备了更加优异的“射后不管”、“A射B导”和抗干扰等能力。

相比而言，美军目前装备的最新一代AIM-120系列空空导弹（AIM-120D-3）的最大射程也仅为150公里左右。因此，在装备了AIM-260空空导弹之后，美国空军的战斗机就可以在更远距离上打击对手方的军机，或者打击战时处于更靠后位置的对手方高价值军机，如：空中预警机、空中加油机等。但为了保证美国海空军现役战斗机以及未来的新一代有人机/无人机都能挂载，尤其是要能挂载在F-22A、F-35系列、NGAD、CCA等有人/无人战斗机的内置弹舱内，AIM-260空空导弹的总体尺寸仍然维持了与AIM-120系列空空导弹一致的水平。

▲珠海航展上公开展示的国产改进型霹雳-15空空导弹（外贸型号霹雳-15E），该弹采用折叠弹翼设计，具有比霹雳-15空空导弹更远的射程，也更适合用于挂载在歼-20、歼-35系列战斗机的内置弹舱内（图片来源于：网络）

综上所述，在未来大批量装备AIM-260空空导弹的正式服役型号AIM-260A之后，美国海空军的制空作战能力，能得到更进一步地提高。不过，正如上文描述的那样，AIM-260A空空导弹目前尚未进入到一个全面批量生产阶段，因此，其大批量服役美国海空军的时间也会延后，如此，也会制约美国海空军新质制空作战能力的生成时间。对比而言，美国主要对手国家的新一代空空导弹（如中国的改进霹雳-15、霹雳-17等）如今已开始装备部队，并逐渐形成完整作战能力，因此，AIM-260空空导弹即便未来能大量服役，也无法改变美国海空军在新一代制空作战导弹装备进度上“低人一等”的局面。