美国海军现在正式使用“杀人大黄蜂”（Murder Hornet）来指代装备5枚AIM-120先进中程空对空导弹和4枚AIM-9X空空导弹的F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机。这种配置于2024年在红海上空以及周边地区的行动中首次亮相，并通过一项应急计划，使“超级大黄蜂”战斗机能够携带更多的AIM-9X空空导弹。

美国海军作战部长办公室在最近发布的2024年度回顾简报中，重点介绍了“杀人大黄蜂”的配置以及在战斗中的应用。此外，AIM-174B“标准-6”空射型的正式亮相、AGM-88E“先进反辐射导弹”的首次实战使用，以及美国海军首次空对空打击敌方无人机的行动也被列入其中。

如前所述，F/A-18E/F“超级大黄蜂”的新型空对空武器配置需要美国海军批准这些战斗机在外侧翼下挂架上（即2号和10号）携带AIM-9X空空导弹。此前，美国海军的“超级大黄蜂”战斗机只能在翼尖挂点携带最新一代的“响尾蛇”空空导弹。之所以进行这种修改，主要是为了响应紧急作战需求，增加战斗机的弹药携带量，帮助对抗胡塞武装在也门发射的自杀式无人机。

2024年4月至5月期间，首次观察到采用“杀人大黄蜂”配置的F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机从“尼米兹”级航空母舰“德怀特·艾森豪威尔”号上起飞，在红海地区执行任务。这些战斗机还携带了AN/ASQ-228先进瞄准前视红外吊舱和480加仑副油箱。此后，在中东地区其他美国航母上的“超级大黄蜂”战斗机上也发现了这种配置。

此前曾有人提到过，“超级大黄蜂”战斗机可以在不携带AN/ASQ-228吊舱的情况下，额外携带一枚AIM-120导弹。但先进的瞄准吊舱是现代战术战斗机防空武器库的重要组成部分，允许在超视距范围内对目标进行主动识别。这在人口稠密和复杂的空域中非常重要，可以更快地识别敌我，并且能够在目标进入交战范围之前进行精准打击。AN/ASQ-228的红外和电视传感器能够与“超级大黄蜂”的雷达相连，从而增加了一层额外的综合瞄准能力。

搭载9枚空空导弹的“杀人大黄蜂”配置还留下了2个空闲的翼下挂架，如果没有携带武器或者副油箱，可以帮助“超级大黄蜂”保持良好的冲刺速度和机动性。不过，如果不携带副油箱，“超级大黄蜂”的航程和滞空时间也会减少。因此，“杀人大黄蜂”配置特别适航母战斗群的区域防空和舰队防御任务。

值得注意的是，未来“杀人大黄蜂”配置的副油箱可能会被一个装有红外搜索和跟踪系统（IRST）的副油箱取代，但这意味着燃料容量会减少。红外搜索和跟踪系统将大幅提升“超级大黄蜂”在远距离探测和跟踪飞机以及其他空中目标的能力，尤其是隐身目标。

“超级大黄蜂”的制造商波音公司过去曾宣称这款战斗机最多可以携带12枚AIM-120和2枚AIM-9X空空导弹，但目前还不清楚美国海军是否允许以这种配置飞行。

在“灰旗2024”演习期间，“杀人大黄蜂”一词还被用来指代另一种更重的空对空配置，并出现在一架隶属于美国海军第9空中测试与评估中队（VX-9“吸血鬼”）的F/A-18F战斗机上，携带了4枚AIM-174B、3枚AIM-120和2枚AIM-9X空空导弹。

总体而言，为战术战斗机提供更多的武器变得越来越重要，尤其是考虑到各个领域各层级无人机所构成的威胁与日俱增。