在上世纪50年代，导弹万能论受到很多人追捧，他们认为传统的枪、炮作战效率较低，以苏军为例，二战期间仅各类炮弹一项就消耗了约4.2亿发，生产这些弹药需要消耗大量资源。导弹的出现给了人们另一种选择，虽然单价高，可高效率意味着作战消耗少，反而节约了军事开支，而且士兵更加安全，也难怪人们会认为导弹将在海、陆、空领域全面替代传统火炮。

这种思路也影响了武器装备的研发，坦克、军舰和飞机等设备的价值发生了变化，它们不必过分强调依靠装甲、火炮贴脸输出，而是成了一种可机动的导弹载具。在50年代后期，美国海军提出了研制新的舰载防御战斗机的计划，这是一种只携带远距离空空导弹的舰载机，它能够以航母为中心进行长时间巡逻护卫。到了1960年，道格拉斯公司赢得了飞机研制合同着手开发F6D战斗机。

尽管F6D在外形上和道格拉斯公司更早开发的F3D战斗机很相似，但它们其实没什么直接联系，因为F6D在动力系统、武器系统上完全不同，它被设计成一款亚音速防御战机，可以说它其实是围绕远距离空空导弹而开发的。

F6D的战斗武器是6枚挂载在机翼下的AAM-N-10“鹰”远程空空导弹，该弹在1957年开始研制，它是一种亚音速远距离重型空空导弹，导弹重290千克，长3.53米，弹翼呈十字形分布，它能安装额外的助推器提高导弹发射速度和延长作战距离，最大飞行速度4.5马赫，不过导弹重量将增加到582千克。导弹通常使用高爆弹头，计划配备W42战术核弹头，不过W42的研制项目在1961年取消了。

AAM-N-10发射前期采用无线电指令制导，战机引导导弹在高空轨道节能飞行，当接近目标后导弹切换成主动雷达寻的模式，这套主动雷达寻的系统其实源自另一款地空导弹。战机搭载的是西屋电气公司开发的AN/AP1-81脉冲多普勒雷达系统，它对轰炸机这类大型目标有效探测距离为120英里（190千米），在80千米内能够同时跟踪8个目标。其实AAM-N-10导弹在安装助推器的情况下最大射程可达160英里（约260千米），已经大大超出机载雷达的制导范围，不过不要紧，AAM-N-10导弹也可以被功率更强大的舰载预警机引导至目标附近再切换制导模式。

F6D在舰载机里个头不算小，设计中战机空重22680千克，机长16米，翼展21米，由3名机组驾驶（正/副飞行员和雷达操作员）。战机动力是2台普惠TF30-P-2涡轮风扇发动机，单台推力10200磅，因为战机的主要作用是导弹搭载核引导平台，所以对速度没什么要求，根据计算战机的最大飞行速度只有880千米/小时，省油的发动机支持战机在距离航母150海里（280千米）内巡航6小时。

但是F6D项目在1960年12月终止，此时连原型机都没有开始建造。并非导弹万能论已经被彻底放弃，而是这个项目涉及太多新技术和配套设备，包括飞机的发动机、雷达、远程导弹、舰载预警机等，完全使用新技术会降低战机的可靠性，并且研发成本也难以接受。同时反对者提出了自己的想法，实战中F6D战机在导弹消耗完之后只能返航，此时慢吞吞的战机反倒成了活靶子。F6D项目也不是毫无价值，一些技术被运用到其他飞机上，比如TF30发动机就被运用到F-14和F-111战机上。