在AH-64武装直升机服役40年后，波音公司终于开始考虑，为其换装有源相控阵雷达（AESA）。目前计划是在一架V6版本的AH-64E上，测试最新设计的AESA，然后再逐步推广到整个机队。很尴尬的是，中国、俄罗斯和欧洲都已经在直升机上成建制应用AESA，向来被认为直升机技术实力最雄厚的美国，在这事上居然落在最后。

▲美国陆军终于打算给AH-64装AESA了

在直升机家族里，“预警直升机”是个特殊类型，它对雷达的需求和重视超乎寻常，获得的资源与受重视程度，也不是其他直升机可以比拟的。因此，虽然中国直-18、英国“鸦巢”早就搭载了AESA，但一般不认为这代表AESA在直升机领域大规模应用。事实上，今天提到的“中俄欧先于美国在直升机上搭载AESA”，也不包含预警直升机，确切的来说，主要是武装直升机。因为AESA并不便宜，对于普通的运输、武装运输直升机而言，这是过于昂贵且意义不大的设备。舰载直升机搜索水面、空中目标的需求也很小，因此，武装直升机才是AESA最合适的载体。

▲顶着“球”的直-19

国内虽然发展武装直升机的时间比较晚，在直-9基础上发展的直-19，到2010年才首飞。但得益于超级强大的电子工业，直-19在2016年就开始搭载毫米波AESA，并且是两种结构稍有不同的型号。对直-19这种起飞重量5吨左右，更接近武装侦察性质的直升机而言，这实在太奢侈了。坊间也因为顶着“球”的直-19，与搭载“长弓”毫米波雷达的AH-64外形很像，将其戏称为“长弓阿帕豚”。不过有直-19的底子在前，后面直-10顺顺利利地用上了AESA，初步解决了直-19火力不足的短板。未来直-21服役时，有直-10和直-19的铺垫，机载AESA雷达应该也没有问题，陆航甚至海军075的近距空中支援火力才真有保障。

▲因为动力问题，直到武直-10M才出现顶个“球”的情况

俄罗斯大概在2018年，提出了为卡-52换装AESA的设想。翌年拿出了比较完整的方案，并将升级后的卡-52称作卡-52M。据说卡-52M装备的“雷泽兹-006”型雷达，是在米格-35雷达基础上，进行轻量化改造而来。该雷达的对地工作模式，可以发现45千米外的坦克，对空模式则能探测到50千米外的战斗机。最特殊的是，为了满足舰载版卡-52K的需求，雷达还有对海模式——150千米外就能发现驱逐舰。不过，在俄乌战争爆发前，卡-52M并未真正列装。大概在2023年夏季，卡-52M才小规模出现在俄罗斯军队里，并在夏季防御战中，凭借“雷泽兹-006”和远程反坦克导弹，对乌军造成重大杀伤。

▲卡-52K是个很有意思的存在

欧洲的情况有些特殊，前面提到的英国“鸦巢”，是在著名的AW-101（也就是早年的EH-101）基础上发展。这款15吨级直升机使用范围很广，其中有部分就搭载了意大利莱昂纳多公司生产的“鱼鹰-30”雷达。这款轻型AESA性能非常出色，以至于美国海军在其使用的MQ-8C无人旋翼机上，也搭载了该雷达，并按照美军惯例，给了个AN/ZPY-8的使用编号。不过，AW-101安装AESA，并不是像卡-52、AH-64那样充当火力支援平台，而是用于搜索海上目标。比如说挪威装备的AW-101，就带有巡逻、救援性质。这时的AESA本质上是一种高配设备，意义未必很大，但价格确实不便宜。

▲国内当年是曾认真考虑过引进AW-101的

美国不是没有看到AESA对武装直升机的价值，但波音早年并不想简单的升级“长弓”雷达。因为AESA虽然性能出色，但自重、冷却系统比较麻烦，仍然放在顶端是个不小的负担。因此，波音搞了不少方案，准备把AESA外挂到机身，或者直接放在武器挂架上。但折腾了好几年，始终没有搞成，眼见中国、俄罗斯走了这么远，美国陆军对于波音“画PPT”实在忍不住了，这才有现在“务实”的选择。现在就怕，哪怕是这种风险不高的方案，没有几年时间，不拿宰人的高价，波音也弄不出来。