最初，中国陆军小口径火炮装备体系中，是没有30mm口径火炮的。中国第一代步兵战车是通过从埃及引进的苏联BMP-1步兵战车的样车，仿制而成的，配备的武器为仿制2A28 73mm滑膛炮。这种火炮直射距离近、射击精度低、弹药基数少，很难完成伴随坦克作战和其他战斗任务，我军对其是不满意的。当时在是否仿制73mm炮上，也存在很大的争议。但是，由于我军当时急需履带式步兵战车，最后只能捏着鼻子要了。

80年代，中国还进行了WZ551轮式装甲车的研制，并为其配备了25mm高平两用机关炮。该炮可以同陆军当时使用的25mm高炮制式的榴弹通用，并可发射25mm脱壳穿甲弹。但是，25mm高炮制式弹药的弹型和外弹道性能落后，弹丸的威力小，无论是威力还是射程都无法满足第二代步兵战车的需要了。

20世纪90年代后期至本世纪初，中国在研制第二代步兵（ZBD04）战车时，经过使用部门和工业部门多年的研究和论证，决定从俄罗斯引进BMP-3步兵战车战斗部（俗称炮塔）技术，构建中国新一代步兵战车的战斗部开发平台。

BMP-3步兵战车是俄罗斯在20世纪80年代末装备的俄罗斯第3代步兵战车。俄罗斯认为，在战场上，在得不到坦克、火炮的火力支援时，步兵战车应具有一定的独立作战能力，能够打击战场上出现的大部分目标。因此，BMP-3不仅安装了2A72 30mm自动炮，还安装了既可发射炮弹又可发射炮射导弹的2A70 100mm火炮。

我军认为2A72 30mm自动炮结构紧凑，动作简捷，射击精度好，可靠性高，既可以杀伤敌有生力量，摧毁敌轻型装甲目标、火力点。还可以打击敌方低空低速飞机，是一种非常有效的武器。之后，30mm自动炮不但装备了我军第二代步兵战车，而且也装备了我军两栖步兵战车、伞兵战车、第一代步兵战车改进型和新型轮式步兵战车。

相信很多朋友都留意到，除了ZBD04，其他型号的步兵战车都只配备了30mm自动炮。而05式两栖步兵战车和08式轮式步兵战车，都是采用是双人30mm炮塔，而03式伞战和86A则采用了单人30mm炮塔。其中。05式和08式的30mm炮还比较特别的加了一个“笼子”，这又是为什么呢？

前面提到，30mm自动炮的精度很高，根据俄方资料，30mm自动炮在BMP-3步战车上（注意这个条件），1km立靶密集度可以达到1.0milx1.0mil，也就是说在1km的距离上，散布大约在1.0mx1.0m上，1km的单发命中率在72%以上。

30mm自动炮的高精度除了本身设计的原因之外，还有一个重要的因素就是它在BMP-3和ZBD97上与100mm火炮在炮口处采用滑动套筒连接，相当于设置了第三支点，这等于是提高了30炮的系统刚度，使得30炮具有更好的射击稳定性。

但是，05式和08式单独使用30mm炮时，由于30炮身管细长，火炮在连续发射时容易造成炮口扰动，从而导致火炮精度降低。因此，解决办法就是给30炮加装了一个支架，对30mm炮起支撑作用，同时对30炮射击时产生的扰动起限制作用。

但是，30mm自动炮也不是完美的，也存在一些不足之处。它的初速不高，限制了火炮的威力。30炮的初速只有970m/s（榴弹），而西方国家厄利孔的KBB 25mm炮初速为1160m/s。转换弹种时间长，且转换后首发弹不是所选择的弹种。30炮选择弹种转换时间比较长，大约需要1~2s，而同时代的其他型号，包括92轮式步战车的25mm炮都只需要0.5s。而且转换弹种之后，首发弹不是所选弹种，不利于首发摧毁。

这段时期，西方国家的战车炮采用了外能源链式原理的自动炮。这种火炮采用链式传动，运动会更加平缓稳定，可以消除前后撞击的现象。火炮射击散布小、精度好，而且射速可调，作战时能够节省弹药，如果相同的弹药下，能够增加射击的次数。同时，火炮的维护性好，故障率也很低。

在2016年的中国航展上，推出了外贸VP-108x8轮式步兵战车，该战车配置了一个顶置30mm武器站，这应该是新型30mm链式自动炮（下称30链式炮）首次出现。到了2018年中国航展，展出的2款型号：VE32A8x8轮式侦察车和VN-17重型履带式步兵战车，都配备了30链式炮。

30链式炮一个最明显的特征是采用了星型断面身管结构，通俗点说就有点像身管上开槽，减轻了重量又提高了炮管的刚度。前面提到，30炮的初速较低，影响了威力。30链式炮在这方面应该有所改进，研制配套了高初速弹药，进一步提高30mm口径的威力，同时为了减小后坐力，采用了高效缓冲装置、适当延长了后坐长度，来提高火炮的连发射击精度。

30链式炮采用了无链供弹，目前有顶置炮塔和无人炮塔等多款炮塔配装了30链式炮，通过优化供弹机构布局，解决了多路供弹、弹种转换的问题。根据前段时间网上的图片显示，我军新一代轮式步兵战车也采用了30mm链式炮作为武器。

不过，30链式炮同新8x8一样，还是一个过渡性的产品。下一代步战车将会采用中口径的埋头弹自动炮，外贸型的埋头弹自动炮也是于2016年航展首次露面。目前，虽然外贸的40口径埋头弹武器系统已经研制成功，但是其技术成熟度还有待提高，预计要到下一代装备上才能见到了。