在当今俄罗斯的战略轰炸机体系当中，主要由图22M“逆火”轰炸机、图95“熊”式轰炸机和图160“白天鹅”轰炸机组成。在这三款轰炸机当中，有一个比较特殊，它就是图22M“逆火”轰炸机，该轰炸机是在图22“眼罩”轰炸机的基础上发展改进而来，因具备低空超音速突防能力，而被称之为“冷战急先锋”。它除了具备超音速突防能力以外，还能搭载远程反舰导弹和核弹，特别是反舰能力较为突出，可搭载3枚Kh-22大型远程反舰导弹，该导弹的射程可达600公里，其巨大的弹头专门用作对付美国航空母舰。

为此，在冷战时期，图22M“逆火”轰炸机一个重要的任务就是应对美国的航空母舰编队，也是让美国海军较为忌惮的一款轰炸机。那么为何说它特殊呢？从它的航程，起飞重量和打击半径上来看，该轰炸机只能算得上是一款中型/远程轰炸机，并不能算得上是真正意义的战略轰炸机。因为它的最大航程仅有7000多公里，远低于其它战略轰炸机10000多公里的最大航程，其最大起飞重量也仅有126吨，低于其它战略轰炸机超过200吨的最大起飞重量。

但在冷战时期，美国一直坚称图22M“逆火”轰炸机是一款战略轰炸机。因为在冷战时期美苏的第二阶段会“限制战略武器会谈”中，美苏两国在谈判上争吵不休的焦点之一就是图-22M系列是否应在战略武器的限制范围之内。苏联方面则坚持认为，图22M“逆火”轰炸机只是图22“眼罩”轰炸机的改进型，属于一款中型轰炸机，并非战略轰炸机，所以图22M“逆火”轰炸机不应该被纳入“削减战略武器”的谈判之中。

苏联方面反而指出，应当限制美国远程巡航导弹的发展。但美国方面还是认为，图22M“逆火”轰炸机是一款具备洲际运载核武器的战略轰炸机，应当受到限制。不过在最终的谈判中，双方各让一步还是妥协了，苏联保证拆除图22M“逆火”轰炸机的空中加油系统，并保证不出现在北美空域。由此图22M“逆火”轰炸机最终没有纳入战略武器削减的序列当中。所以，图22M“逆火”轰炸机在谈判当中，尽管美国认为是一款战略轰炸机，但苏联方面却始终坚持称这只是一款中型轰炸机，不具备洲际核打击能力。

双方还有一个争议的地方就是，以美国为首的西方国家认为图22M“逆火”轰炸机是一款全新的超音速轰炸机，而非简单的图22“眼罩”轰炸机的改进升级版。实际上，从两者的外观上来看，除了前起落架与弹仓门完全一样以外，两者之间很难找到相同的地方，机身设计和采用的技术也截然不同。首先在发动机方面，图22“眼罩”轰炸机的发动机安装在垂尾的根部机翼的上，位置十分醒目。

而图22M“逆火”轰炸机的发动机则埋装在机体之内，与机身融为一体。除此之外，图22M“逆火”轰炸机采用的是可变后掠翼的设计，图22“眼罩”轰炸机采用的是固定翼设计，另外两者在垂尾上也有很大的区别。所以，仅从外形上来看，两者之间就没有必然的联系，还有就是图22“眼罩”轰炸机采用的是涡喷发动机，图22M“逆火”轰炸机采用的则是涡扇发动机，突防速度更快，机动性更强。

事实证明，图22M“逆火”轰炸机和图22“眼罩”轰炸机两者本身就是完全不同的两款飞机。苏联方面坚持将其称之为图22“眼罩”轰炸机的升级版，除了为保证在美苏的战略削减谈判中不受影响以外，还有一个重要的原因就是图波列夫设计局为了它的研制不被政府否定。因为当时发展一款全新一款轰炸机，资金上很难得到政府的支持，方案也很容易遭到否定。所以，图波列夫为说服苏联政府，特意表示“这其实是图-22的第二代改良，不是全新的机型。”但实际上这两者之间没有必然的联系。

1969年8月30日，图22M“逆火”轰炸机首飞，1972年服役，在苏联解体之前，它的一共生产了大约500架，苏联解体后由于俄罗斯经济困难，无法重新开启复产，导致俄罗斯现如今装备的图22M“逆火”轰炸机全为苏联时代生产的产物，目前大约还有62架在役，并进行了升级，这些轰炸机预计要服役到2040年以后。与图160“白天鹅”战略轰炸机相比，它的尺寸更小，航程、打击半径也不及160“白天鹅”战略轰炸机。那么它的尺寸到底有多大呢？为了做直观的对比，我们专门找到了160“白天鹅”战略轰炸机与图22M“逆火”轰炸机同框图。从图中我们可以直观的看出，图22M“逆火”轰炸机明显要小得多。为了进一步对比，我们将列举数据一一对比。

图22M“逆火”轰炸机机长42.4米

翼展34.28米(全展开)，23.30米(全后掠)

机高大约11米

空重58吨

最大起飞重量126吨

最大航程7000公里

打击半径大约2500公里

最大飞行速度2.3马赫

最大武器挂载24吨

图160“白天鹅”战略轰炸机机长54.1米

翼展55.70米(全展开)，35.60米(全后掠)

机高大约13米

空重118吨

最大起飞重量275吨

最大航程约为16000公里

打击半径大约为7300公里

最大飞行速度2.02马赫

最大武器载荷超过80吨（内置＋外挂）

从以上的数据中我们不难看出，图22M“逆火”轰炸机除了最大飞行速度有优势以外，各方面的参数都要远低于图160“白天鹅”战略轰炸机，这也就是为何苏联空军坚持不认为图22M“逆火”是战略轰炸机的原因。但它在那个时代，乃至今天的俄罗斯空军中，其地位依旧非常高，特别是突出的超音速突防能力，以及反舰武器的搭载能力，使得它还有着强大的威慑能力。除了能够搭载反舰导弹以外，它还能搭载巡航导弹、核弹、精确制导炸弹、航弹和集束炸弹等在内的多型对地攻击武器。