11月8日，社交媒体上出现了一组朝鲜73式轻机枪的特写照片，拍摄地点位于俄罗斯的库尔斯克地区。有相互矛盾的报道称，朝鲜军队可能随身携带了这些轻机枪，或者朝鲜向俄罗斯军队提供了这些轻机枪作为军事援助。这种武器使用7.62x54mmR步枪弹，独特地融合了冷战时期苏联和捷克的设计。

无论这些照片的出处在哪，它们都清晰地展示了73式轻机枪，这种机枪在很多方面都显得与众不同。朝鲜的73式结合了至少三种不同轻机枪的设计元素，包括捷克的Vz.52/57（7.62x39mmR）和苏联的RP-46以及PK系列（7.62x54mmR）。

Vz.52轻机枪

RP-46轻机枪

PK轻机枪

73式轻机枪重约10公斤（空枪），全长1190毫米。该枪最吸引人的地方是它可以通过顶部安装的弹匣供弹，也可以从右侧使用弹链供弹。使用弹匣供弹时，该枪的外观非常古老，让人联想到二战前的捷克ZB-26和英国布伦轻机枪。布伦和Vz.52/57本身都是从ZB-26衍生而来。

73式轻机枪的独特之处还包括可以发射枪榴弹的枪口装置。当不使用这种功能时，可以将一个带有枪口制退器的盖子拧到枪管前端。据信73式轻机枪于1973年开始在朝鲜服役，但有关轻机枪及其发展的确切细节仍然很少。

这种设计背后有一定的逻辑。对于正在执行任务甚至进行局部巡逻的部队来说，弹链可能会很笨重。弹匣虽然提供的即时弹药容量较少，但在移动中更容易操作，包括从肩部射击时。73式轻机枪比同期的前苏联PKM重了差不多1公斤，但比美国陆军的M240B轻机枪轻得多，后者的空枪状态就已经接近12.5公斤。

顶部安装的弹匣还能让枪手在俯卧射击时更贴近地面，而不影响射击能力。经营《被遗忘的武器》网站的枪械专家伊恩·麦科勒姆在2022年一段关于73式轻机枪的视频中说道：“所以这里的概念是，你可以随身携带一个弹匣，以便在巡逻或其他情况下采用必要的快速行动。如果你处于必须使用枪支进行持续射击的位置，那么你就需要开始给它装弹链了”。

同样，虽然信息有限，但73式轻机枪在朝鲜服役期间似乎并不太受欢迎。麦科勒姆补充道：“坦率地说，捷克的Vz.52/57也不是那么成功。弹链或弹匣双供弹系统的概念从未真正流行起来。据我所知，纸上谈兵比实际操作要好。人们总是想使用弹链，因此，弹匣供弹对轻机枪来说是一种多余的麻烦。这使得制造成本更高。它为灰尘提供了额外的开口，如果制造工艺达不到顶尖水平会导致许多故障”。

82式轻机枪

到了20世纪80年代，朝鲜开发了新型82式轻机枪，这是PK系列的仿制版本。此后，73式轻机枪仅以相对较少的数量出现在朝鲜境外，这主要归功于伊朗，伊朗在20世纪80年代的两伊战争期间获得了一定数量的73式轻机枪。此后，这种步枪出现在伊拉克、叙利亚、也门以及非洲的武装组织手中。

2016年至2017年间，澳大利亚和法国军队在阿拉伯海及其附近海域的海上拦截行动中缴获了一批73式轻机枪。当时，一些官方和其他专家消息来源称，它们是苏联RPD轻机枪设计的衍生品，反映了它们在朝鲜以外的地区是多么罕见。