10月3日，美国波音公司宣布，为泰国皇家陆军生产的第1架AH-6i“小鸟”轻型攻击直升机已经完成首飞，地点位于亚利桑那州梅萨的机场起飞。有趣的是，虽然波音公司宣布的首飞时间是在10月3日，但实际的首飞时间是8月22日。

　　“小鸟”轻型攻击直升机项目副总裁兼波音梅萨工厂高级主管克里斯蒂娜·乌帕说：“凭借卓越的性能和灵活、易于配置的任务设备，小鸟将多功能性集成在一个经过实战验证的小巧机身中。我们很荣幸能与美国陆军合作，为泰国皇家陆军提供这些关键的防御能力，并期待在不久的将来为泰国皇家陆军首批小鸟飞行员的培训提供支持”。

　　一旦泰国皇家陆军的AH-6i“小鸟”机队组建完成，波音公司将在梅萨工厂和美国陆军尤马试验场对泰国皇家陆军的飞行员进行培训，让他们学习如何操作和使用AH-6i“小鸟”轻型攻击直升机的多种作战能力。

　　2019年，泰国政府获得美国国务院的同意，以4亿美元的价格购买8架AH-6i“小鸟”轻型攻击直升机，附带的武器包括50枚AGM-114R“地狱火”反坦克导弹、200枚先进精确杀伤武器系统(APKWS)制导火箭弹、10挺7.62毫米M134机枪和4挺12.7毫米GAU-19/B机枪。波音公司于2022年2月18日获得生产合同，完成生产工作的截止日期为2025年5月30日。

　　新的AH-6i“小鸟”轻型攻击直升机将取代7架老旧的贝尔AH-1F(1988年订购4架，2005年订购4架，其中1架于2001年坠毁)。值得一提的是，贝尔公司曾经向泰国皇家陆军推荐AH-1Z攻击直升机，但遭到拒绝。欧洲空中客车直升机公司和土耳其航空工业公司也分别向泰国推荐了EC665“虎”式攻击直升机和T129 ATAK攻击直升机，但泰国最终选择了AH-6i“小鸟”轻型攻击直升机。

　　沙特阿拉伯国民警卫队装备的AH-6i

　　泰国皇家陆军地面部队购买AH-6i“小鸟”轻型攻击直升机是提高航空战备状态和实现国防能力现代化的努力。AH-6i基于MH-6轻型直升机设计而来，用于执行空中突击、空对地攻击任务，包括打击装甲车、为地面部队提供空中支援、侦察、护航和战斗搜救任务。在此之前，AH-6i“小鸟”轻型攻击直升机已经成功出口到约旦和沙特阿拉伯。

　　AH-6i“小鸟”轻型攻击直升机的最大起飞重量为1.6吨，除了2名飞行员外，还可以容纳3人，由1台艾里逊250-C30涡轴发动机提供动力，最大输出功率425马力，最大飞行速度282公里/小时，正常巡航速度250公里小时，作战航程430公里。两侧的伸展机翼拥有4个挂点，其中2个挂点安装2挺7.62毫米M134机枪或2挺12.7毫米GAU-19/B机枪，另外还有2个挂点可以携带2个7管火箭吊舱或者2枚AGM-114“地狱火”空地导弹或者2枚FIM-92“毒刺”空空导弹。