近日，美国媒体宣布，将继续对F-22战斗机进行新一轮的升级。美国国防部已经授予了洛克希德马丁公司价值10亿美元的合同，相关预算编入了美国2025年的国防开支中。合约要求洛马在德克萨斯州的麦金尼完成改造工作，时间限制在2029年之前完成。外界曾传言，美国将放弃32架F-22战斗机以节约军费开支，但随着新一轮改造经费的投入和战斗机升级工作的进行，F-22退役的传闻不攻自破。

　　▲F-22战斗机，图片来源：网络

　　一：当前F-22的五大缺陷

　　F-22是世界上第一台型五代战斗机，它确定了第五代战斗机的4S标准。但时过境迁，服役将近30年的F-22战斗机并非没有缺陷。总结起来如下：第一，F-22战斗机没有接入完整版本的Link-16数据链。F-22有Link-16.但是功能不完善。具体而言，F-22战斗机只能通过Link-16获取数据信息，但是不能主动发送数据报表。之所以如此，是当初F-22的开发者们认为，让F-22战斗机通过Link-16与其他单位通讯，会破坏F-22的隐身性能。但如今，任何战斗机都没有资格当“独行侠”了。现代空战是体系化作战，F-22战斗机服役时，中国空军还在使用歼10战斗机，俄罗斯也还没苏-57.F-22仅凭单机优势就可以碾压当时中俄装备的任何一款战斗机，但现在却不可能了。

　　▲F-22战斗机，图片来源：网络

　　第二，F-22战斗机服役时，美国不特别重视红外侦测搜索系统的作用。F-22战斗机上只拥有机载搜索雷达，即APG-77.没有现在五代机甚至四代机上常见的红外搜索系统或者红外吊舱。红外搜索系统在五代机中已经非常普遍，甚至被认为必不可少。红外搜索是一种被动搜索方式，不需要开启机载雷达，有很强的隐蔽性，不容易暴露自身目标。第三，F-22的作战半径仅有850公里，已经不能满足现代空战的需求了。当时F-22设想的作战区域是欧洲腹地，快速抵达战区才是关键，航程根本不重要。况且近800公里的航程放在欧洲是没问题的，但是放在亚太、西太平洋就不够看了。F-22必须通过外挂隐身油箱的方式来提高作战半径。第四，F-22的航电系统已经落后于F-35战斗机了，需要尽快升级。第五，F-22的还没有合适的头显。以上，就是F-22目前非常明显的五大短板。

　　▲IRST在空战中的优势，图片来源：网络

　　二：F-22的改造计划

　　针对F-22的改造，根据已经披露的信息，洛马将分为几个方面进行。

　　第一，为F-22安装红外传感器。一般来说，战斗机的主要传感器包括3个类型：雷达、红外和无源探测系统。单论雷达的性能，F-22装备的APG-77雷达甚至比F-35战斗机装备的APG-81雷达性能更强，只是两者在技术架构上有区别，F-35的更有后发技术架构优势。但红外传感器，F-22压根没有。要弥补这一点，只能通过添加IRST(红外搜索追踪系统)吊舱的方式。但是，IRST吊舱的确增加了F-22战斗机的探测能力，但也会破坏其超音速飞行能力和隐身能力。美国尽可能为IRST吊舱做了修形，但这种破坏在所难免，只能说在这两者之间做一个平衡。

　　▲内置的IRST系统，图片来源：网络

　　另外，F-22也没有F-35那样的内置综合光电感知系统，但美国没有办法为F-22开发内置版本的这种系统。因为F-22研制于上世纪70年代的冷战高峰期，为了尽可能的让F-22拥有较高的速度，它几乎没有任何冗余空间，改造潜力严重不足。而且F-22的设备完全不是按照模块化思路进行的，不能够随便替换。任何想要内置新设备的想法，都严重不切实际。所以就像添加IRST系统一样，如果美国要为F-22增加光电感知系统，那也只能以吊舱的形式存在。但目前来看，美国并没有这个计划。

　　▲Link-16数据链的作用，图片来源：网络

　　第二，F-22战斗机因为没有配备完整的Link-16数据链系统，所以在美国空军中一直不喝全。Link-16数据链是美国三军的一款通用型数据链，研发难度非常高，但通用能力非常强，适用于几乎所有的武器作战平台。除了“爱国者”防空导弹系统这一类型的武器级数据链，与无人机沟通的地面指挥站点装备的专用数据链之外，Link-16就是美制武器平台都必须安装的设备。

　　但F-22相当特殊，它除了“残缺版”的Link-16之外，只安装了IFDL数据链，后者只能在F-22之间相互沟通。有了Link-16完整的数据链以后，F-22就可以和F-35战斗机协同作战，向数据中心发送数据报表。在必要的时候也可以像F-35战斗机那样，指挥其他的F-16或者F-15机型参战。毕竟F-22本身只是一款空优战斗机平台，不具备对地打击能力。但是F-35却具有综合作战能力，这一点F-22就显得过于单一了。

　　▲XQ-58A和F-22、F-35.图片来源：网络

　　在未来战场上，恐F-22怕会面临生存性不足的风险。但这里也存在一个问题，就是通过这套Link-16发送数据时，F-22战斗机的隐身性能也一定程度上会遭到破坏。其实，在美国军队内部还有另外一种声音，认为没有必要为F-22增加完整版的Link-16.完全可以通过新开发的无人机和忠诚僚机，比如XQ-58A，来实现F-22的中继通信，这一点在之前的测试中已经实现了。但不知为何，美国似乎并不打算采用后一种方案。

　　第三，美国将为F-22升级全新的敌我识别系统。目前，北约和美国战斗机的标准敌我识别系统为MOD-5版本，MOD-4版本现在已经被全面淘汰，甚至已经被北约官方解密下架。而全新上架的MOD-5.对于询问和应答的信号全部使用了新版的加密方式进行编码和解码，而且答复的秘钥随时随地都在不断生成，防止被破解，F-22升级这一项目，完全是必要之举。

　　▲F-22的LDTP隐身副油箱，图片来源：网络

　　第四，F-22将升级航电系统。但关于航电系统的主要升级内容，美国官方并没有有效的信息披露。

　　第五，F-22战斗机将普遍安装新的隐身外挂邮箱。其实在大约4个月以前，关于F-22战斗机,就曾有一张谍照流出。它的主机下方挂了两个隐身外挂油箱LDTP。每一个LDTP都可以内置2270升燃油，而且包括油箱和外挂架本身，都可以在进入战区之后直接抛弃，避免影响F-22的机动和隐身性能。几个月之前，美国进行了相关测试，而如今确定了这款油箱非常有效，将全面生产一批，安装在所有的F-22战斗机身上。

　　第六，F-22战斗机可能要换一个新的头盔了。不过相关的头盔还在研发当中，换装工作估计会在2029年之前完成。美国的这款新头盔被称之为NGFWH，F-22飞行员现在使用的这款头盔名为HGU-55/P，它已经在美国军队中服役超过了40年，但性能实在谈不上好。

　　▲F-22飞行员试戴新头盔，图片来源：网络

　　HGU-55/P重量为1公斤，但是测试表明，飞行员在进行高G飞行时，HGU-55/P头盔会对飞行员造成严重的压迫。而且HGU-55/P根本没有设计通风功能，长期佩戴很不舒服，还没有拓展能力。美国空军早就想为F-22换成头盔了，相关的提议由美国空军创新工场AFWERX发起，最终LIFT机载技术公司赢得了竞赛。这款新的头盔各项性能数据非常优秀，据称未来不仅会配备给F-22.还可能应用在F-15上。当然了，对于F-22来说，新头盔要迫切解决的问题并不是重量或者舒适度，而是要增加头显功能。

　　现在美国空军中别说是F-35了，就连F-15和F-16都已经具备了头显。但F-22却没有，说来也真是讽刺。有了头显之后，头盔内部就可以显示高清图像，显示飞机的当前各项数据和作战信息，包括但不限于速度、高度、航向。美国早先曾经想把法国研制的光学感应单眼头显配备在F-22身上，但因为航电系统并不适配，所以以失败告终。F-22对于头盔的要求非常高，因为它的座舱盖进行了低可视化设计，内部空间十分狭窄。新的头盔必须在尺寸上满足要求，否则飞行员佩戴坐入座舱之后很可能难以做出摆头动作。

　　▲F-22座舱非常狭窄，图片来源：网络

　　三：F-22“超级猛禽”有意义吗?

　　无论F-22战斗机怎么升级，都必须要面对一个难以破解的问题：F-22是一款纯粹的空优型战斗机，它根本没有F-35那样的对空、对地综合性能。虽然F-22在隐身性能、机动能力上有一定的优势，但通过上述的改装之后，尤其是外挂油箱和IRST设备后，这些优势也会被削弱。

　　但即便如此，升级F-22还是有意义的。美国国会曾评估过，如果将32架F-22战斗机全部退役，那么训练和执勤任务将全部押给剩下的F-22.这将导致剩余F-22的寿命严重缩减。

　　▲F-22载弹能力，图片来源：网络

　　F-22战斗机虽然数量有限，但好歹还有187架，在面对大国冲突时，这批战机仍能发挥作用。如果贸然淘汰，让F-35独当一面，这款在空战性能上和F-22有不小差距的战斗机能不能胜任此任务，美国空军心里也没谱。更为重要的是，美国下一代战斗机NGA D目前面临研发困境，到底什么时候能首飞和服役没人说的准。美国的想法是，现阶段不会淘汰F-22.反而要为其追加资金，让其继续留在美国空军中，至少需要等到NGAD有了眉目再说。不管咋么说，经过一系列的改善，F-22将化身“超级猛禽”，将继续是其他国家空军十分“忌惮”的存在。