现代军舰大多配备垂直发射系统，用于发射反舰、防空等多种导弹。这种发射系统具有载弹量大、发射速度快、兼容性强等优点，能最大程度满足饱和式攻击作战需求。在垂直发射系统出现前，舰载导弹如何进行发射?答案就是上图中的这种悬臂发射装置。这是法国海军在土伦军港外海测试“马舒卡”舰空导弹系统的历史画面。在一旁水兵的衬托下，照片中的导弹与悬臂发射架显得如此巨大。

　　“马舒卡”舰空导弹系统是法国第一代国产中程舰空导弹，弹长8.7米，直径0.41米，翼展1.5米，是个名副其实的“大家伙”。为了能够顺利上舰，法国军舰上安装了双悬臂发射架。这种发射架在20世纪50至60年代较为流行，配有大型弹库。弹库通常位于发射架后方或下方。与此相对应，导弹的再装填方式也分为水平装填和垂直装填。图片中的弹库位于发射架后方的上层建筑内部。当发射架上的两枚导弹发射后，发射架调整方向，对准后方弹库门，同时供弹口打开，导弹沿水平方向装填到发射架下方的导轨上并加以固定，随后就可以进行再次发射。

　　美国MK26双臂发射架在当时同类双臂发射架中，射速最快、反应用时最短，可将2发导弹以1枚/秒的速度发射出去，导弹再装填用时9秒。同一时期，苏联开发了另一种更有意思的双臂发射架。这种发射架平时收放在甲板下方弹库中，作战时带弹升起，旋转至倾斜发射位置进行发射，导弹打完后下沉到弹库内进行再装填。整套动作如同行云流水，充满了机械美感。

　　20世纪80年代以来，随着超音速反舰导弹和饱和攻击战术的出现，悬臂发射架逐渐显出落伍迹象。以最先进的MK26双臂发射架为例，其再装填用时最快也要9秒，这一空隙足以让来袭的超音速反舰导弹完成最后击杀。为此，苏联率先在基洛夫级核动力巡洋舰上安装了垂直发射系统。紧接着，美国也研制了MK41和MK48垂直发射系统，发射速率均达到1枚/秒，备弹量近百枚。

　　如今，随着垂直发射系统的普遍使用，悬臂发射架几乎退出战争舞台，只有在欧美国家一些未退役的老式军舰上偶尔看到其身影，这种老式发射系统早已不适合当前的海战要求了。