美国海军在“布什”号航母(CVN-77)上部署了首个完整且专用的无人空战中心(UAWC)，“布什”号成为首艘搭载无人空战中心的美军航母，这也让无人机上舰的话题再次成为关注的焦点。

　　未来海战的重要角色

　　随着相关技术的发展，无人机上舰已经是大势所趋，在未来海战中舰载无人机将发挥多种作用，成为新的重要角色。

　　无人机在海战场的第一个作用是战场侦察与巡航。在海上作战中船只行动的距离及获取情报信息的能力有限，难以获得完整的战争信息，舰队的整体作战效能无法完全发挥，卫星和载人舰载机只能解决部分问题。而舰载无人机可通过搭载光电传感器、机载相控阵雷达、合成孔径雷达等多种传感设备，对发生冲突的空域、海域进行实时侦察与监视。另外舰载无人机可通过空中自主加油、太阳能电池板等技术实现全天候超长时间的巡航与侦察。

　　第二个作用是空中电子压制和干扰。在防空压制中，航母舰载无人机升空进行干扰，可扩大干扰距离，增强干扰效果，使敌舰艇编队防空信息网视听混淆、判断出错;此外航母舰载无人机还可携带投掷式干扰机，准确地将其投放到敌目标海域。同时无人机通过搭载角反射器、龙伯透镜等装备，增大雷达截面积，模拟有人驾驶飞机发射的雷达特征信号，可以吸引对方预警系统，实施诱骗。

　　第三个作用是超视距作战。舰载无人机的通信中继功能可以为超视距攻击导弹提供制导信息，降低导弹发射时对目标精度信息的需求，从而延长导弹攻击距离，提高攻击效能;或者无人机可利用激光指示器照射目标，对导弹进行精确制导，并跟踪测定攻击后的毁伤效果。

　　美国海军MQ-25无人空中加油机在航母上进行测试。

　　第四个作用是反潜作战。航空反潜具备反应速度快、活动范围大和搜索攻击手段灵活的特点，是对付潜艇最为有效的反潜兵力之一。相比于有人驾驶反潜机，无人机反潜具有航程远、滞空时间长、不会疲劳等优点, 可以全天候监控或封锁各种敏感海域，是反潜网的有效补充。当敌方潜艇活动区域距离海岸较远，或者得到防空力量的掩护时，可以由无人机前出较大距离执行反潜作战任务，这样一方面可以扩大反潜范围，另一方面也能降低反潜机自身面临的风险。

　　另外随着AI(人工智能)技术的进步，未来舰载无人机与敌方空中目标直接进行空中格斗也将不再是幻想。

　　无人机上航母愈发受重视，图为美国“莫哈韦”无人机在英国航母上进行测试。

　　协调舰载无人机作战的“神经中枢”

　　此次的新闻中提及的“布什”号航母上的无人空战中心位于该航母的控制室，是一个由硬件和软件系统构成的完全可操作和集成的无人驾驶航空任务控制系统。资料显示，该无人空战中心的核心为一套被称为MD-5E的无人机地面控制站，该控制站是MD-5系列无人机地面控制站的其中一个改进型。据悉，MD-5系列无人机地面控制站从2010年开始就由美国海军主导研发，主要由美国洛克希德·马丁公司的臭鼬工厂开发的多域作战系统、控制站动力系统，以及显控设备等额外的硬件支持设备组成。

　　无人空战中心在航母上的作用主要是作为操控舰载无人机的“神经中枢”，并操控这些无人机执行对陆/海打击、反潜、情报、监视与侦察(ISR)以及空中加油等任务，其所控制的无人机包括MQ-25无人空中加油机以及在研的“舰载协同作战飞机”等。有分析认为，安装无人空战中心可以让美军更好地在舰载无人机之间或者舰载无人机与有人机之间协调开展多种不同类型的任务，从而提高其舰载无人机协同作战能力，优化舰载无人机的调度和使用效率。同时无人空战中心能够快速整合和分析舰载无人机获得的各类战场信息，进而帮助航母指挥官提高对战场态势的感知和决策速度，增强航母的信息化水平。

　　举例来说，航母战斗群的主要打击力量来源于舰载机，而舰载加油机作为“空中奶牛”，是战机的有力保障。过去美军长期采用战斗机挂载加油吊舱的方式进行“伙伴加油”,但这样就使得用于作战的战斗机数量减少，削弱了航空战力。而目前波音的MQ-25“黄貂鱼”将是美军最先上舰的无人机。作为美国海军下一代舰载无人加油机以及美军航母上第一款舰载无人机，MQ-25安装一台最大推力4500千克的罗罗AE 3007N涡扇发动机，最大起飞重量估计在20吨左右。由于取消了生命支持系统和弹舱，MQ-25载油系数可以达到最大化，可以通过一次加油把“超级大黄蜂”作战半径从830公里扩展到超过1300公里，并能在距离航母930公里的海域上空为4至6架战斗机共输送6800千克燃油。可以设想，在未来作战中无人空战中心将能够更为有效地协调和规划MQ-25与有人舰载机之间的加油作业，这样不但可以提升战机航程、延长其留空时间，还能让美军将更多的有人战机集中于更为重要的任务。

　　土耳其计划将两栖攻击舰改造成无人机航母。

　　根据美国海军的计划，除“布什”号航母外，未来美国海军所有的“尼米兹”级航母以及“福特”级航母都将安装无人空战中心。其中，“卡尔·文森”号航母(舷号CVN-70)、“罗斯福”号航母(舷号CVN-71)以及“里根”号航母(舷号CVN-76)计划在2025财年开始安装无人空战中心(美国海军现役的两栖攻击舰未来或也将安装专用的无人空战中心)。同时，在2025年年初美国海军还将对“布什”号航母的无人空战中心以及相应的作战网络进行首次海上测试。届时，来自美国海军第10舰载多用途无人机中队的舰载无人机飞行员将首次在航母上的无人空战中心操控MD-5E无人机地面控制站，并利用无人空战中心中的相关软硬件设备与帕克森河实验室的模拟飞行器进行通信。

　　另外，由于美军愈加青睐舰载无人机，“无人机航母”或许也会得到更多的重视。顾名思义，无人机航母以无人机作为主力舰载机，而土耳其的“阿纳多卢”号就是世界上第一艘无人机航母。“阿纳多卢”号排水量约2.7万吨，一开始是为F-35准备的，但是随着土耳其与美国交恶，导致其与F-35B垂直起降战机失之交臂，土耳其于是决定用攻击无人机充当主要舰载机，将“阿纳多卢”改造成无人机母舰。据悉，“阿纳多卢”号可容纳30至50架土耳其自研的TB-3无人机，至少可同时控制10架武装无人机进行作战，另外还将装备“红苹果”隐形无人机和“自由”轻型战斗机。

　　由于取消了“人为”因素，在同等吨位的条件下，舰载无人机拥有更强的打击能力、更高的机动性、更大的作战半径，以及更好的隐身性。而且舰载无人机的结构更加简单，机身更为紧凑，机翼折叠后的占用面积比传统舰载机小很多，可以提升航母搭载无人机的数量。对于无人机航母而言，搭载同等数量舰载机的条件下，航母的尺寸可以更小，吨位可以更低，能够有效降低航母的造价，减轻海军经费投入的压力。而随着今后一段时间美军在舰载无人机领域迈开新的步伐，一些渴望拥有舰载航空兵却又囊中羞涩的国家或许也会跟着掀起研发“无人机航母”的新热潮。