1941年10月24日，图拉防御战开始。

　　使用SVT-40半自动步枪的苏军士兵。

　　10月30日，纳粹德军2个坦克师和1个步兵旅突入图拉市。当时，该市只有内务人民委员会第69旅保卫，该旅还负责城市防空任务、指挥图拉工人团(民兵)。最终，第69旅成功击退了进攻的纳粹德军。战斗结束后，纳粹德军指挥官的报告称，敌人的火力密度迫使我们认为“苏联军队完全配备了机枪”。图拉民兵主要装备的是SVT-40半自动步枪，给敌人留下了如此深刻的印象。

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　　尽管SVT-40并没有大量装备苏军部队，但是西部地区的大部分苏军仍然装备大量SVT和AVS步枪。

　　当时，SVT-40不仅是一种先进武器，而且还是一种令人难以置信的超越时代的武器。上世纪40年代初，人们认为SVT-40将在未来几年成为苏联军队的主要步枪。截至1941年4月，苏联步兵师半自动步枪的比例应该为三分之一，即：半自动步枪3707支，栓动步枪6992支。此外，一个全部配备SVT-40半自动步枪的33人步兵排，应当有两名配备狙击型SVT-40的狙击手。卫国战争爆发前，计划在1941年生产180万支SVT-40.1942年生产200万支SVT-40.

　　SVT-40是当时最出色的半自动步枪之一。

　　卫国战争期间，苏联高层对武器生产计划进行了调整。卫国战争爆发前，自动步枪只生产了约100万支，到1942年产量锐减到仅26.4万支，其中1.4万支是狙击型。尽管用自动步枪武装苏联军队的计划失败了，但在卫国战争爆发前，西部地区的许多部队仍然在很大程度上换装了自动步枪。卫国战争爆发后，苏联自动步枪赢得了包括德国武器专家在内的认可，他们高度赞扬了苏联枪械的发展。纳粹德军不仅将缴获的SVT-40半自动步枪装备自己部队，还提供给芬兰军队。此外，苏联军队装备SVT-40的情况，促使纳粹德国迅速研制自己的半自动步枪。

　　SVT-40半自动步枪的狙击型。

　　就其性能而言，苏联SVT-40优于德国研制的同类产品，并可以与第二次世界大战中的另一种著名半自动步枪M1加兰德相媲美。同时，尽管苏联步枪的紧凑性方面不如后者，但在重量和携弹数量方面明显优于国外同类步枪。如果说SVT-40不能称之为那个时代最好的半自动步枪，那么它绝对可以称之为第二次世界大战时期最好的步枪之一。尽管如此，SVT-40在苏军中并不是很受欢迎。而且，苏联士兵经常抱怨SVT-40在战斗中经常出现故障。

　　1941～1942年，苏联轻武器问题不在于步枪，而在于发射药。

　　事实上，主要问题不在于步枪本身，而在于发射药。当卫国战争爆发后，SVT-40使用的弹药大多数装填的是美国制造的发射药。美国产品按照苏联的标准生产，但是这些美国生产的“苏联发射药”的化学成分仍然与苏联原厂有所差异。尤其是这样的美国发射药火药残渣非常严重，射击时会在导气系统中留下大量的灰烬。尽管美苏双方都知道这个问题，但是在战争时期并没有时间改进生产工艺，那样很可能会影响产量。讽刺的是，正是因为这些美国发射药在很大程度上导致SVT-40步枪导气系统出现故障，并在射击过程中频繁出现故障。

　　卫国战争时期的苏联海军陆战队。

　　此外，许多苏联士兵并不是很善于保养他们的自动武器，导致故障率更高。这是因为SVT-40半自动步枪在当时是一种相当复杂的武器，每次战斗后都必须清洁保养，而莫辛纳甘步枪每月清洁两三次就能够可靠射击。值得注意的是，装备SVT-40半自动步枪的苏联海军陆战队并没有出现上述问题。其原因不仅在于这些部队拥有较高的武器操作水平，还在于苏联海军陆战队很幸运地使用战争之前生产的、装填苏联原厂发射药的弹药。