今年2月，美国海军列装了约翰·L·坎利号远征海上基地舰。至此，该国海军列装的刘易斯·B·普勒级远征海上基地舰已经达到4艘。

　　那么，什么是远征海上基地舰?美国为何会选择研发建造这种舰船?它的综合性能如何?请看相关解读。

　　力图把军事基地“搬到海上”

　　顾名思义，远征海上基地舰就是能在遥远的海上当作军事基地来使用的舰船。按照美国相关方面的构想，这种舰船主要用来保障其武装力量在低烈度军事冲突条件下作战。

　　这种构想始于1983年。当时，美国海军陆战队在贝鲁特的军营遭到袭击，并造成严重伤亡。在当时的复杂国际背景下，美国国防部开始就建造可以移动的海上基地这个话题展开讨论。此后，几经变化，远征海上基地舰项目开始实施。

　　简要地说，远征海上基地舰就是一种配备了必要基础设施的大型舰船，能把军事基地“搬到海上”。

　　它的舰体巨大，不仅规划有弹药库、油料库、修理间、任务筹划室，还有大量人员住舱。

　　与其他舰船不同，它有巨大的装卸台，加上一些舱室可以合并、拆分进行功能转换，所以比较容易“切换”成货物船坞，在海上实现对大型货物甚至超大型货物的装卸。

　　远征海上基地舰的出现，意味着只要条件具备，远征海上基地舰可以部署到很多海域，降低对国外港口和岸基后勤基地的依赖。

　　不过，这种舰船的建造标准不高，通常选用由低成本民船来改造的途径，这使它虽然工期短、易量产，但抗毁伤能力不强。

　　美国海军对这种舰船的期望值颇高，要求它能为各种作战舰艇提供支援，确保后者有条件完成相关任务。因此，对美国海军来说，远征海上基地舰是一种作战支援舰，可作为海上中转站来使用。

　　从远征转运码头舰发展而来

　　美军最初的构想是建造一种远征转运码头舰，其主要任务是临时储存与及时发送大量物资。而这些物资，来自大型中速滚装补给舰和弹药运输舰等海上预置舰船的运送。

　　对上述预置舰船运来的物资，远征转运码头舰能借助舰上的专业配套设施快速完成卸载，然后通过气垫登陆艇或其他舰艇把这些设备和补给物资转运上岸。

　　这种远征转运码头舰共建成两艘。首舰是蒙特福特角号，二号舰是约翰·格伦号，分别于2013年和2014年交付。

　　远征海上基地舰正是由这种远征转运码头舰“变身”而来。

　　2015年，在建的远征转运码头舰三号舰刘易斯·B·普勒号有了新改变。按照美军的新定位，它被改装为远征海上基地舰，成为该级远征海上基地舰的首舰，并于2017年入列。

　　后来，该级舰的二号舰赫谢尔·伍迪·威廉姆斯号和三号舰米格尔·基思号分别于2020年和2021年入列。四号舰约翰·L·坎利号于今年初入列。五号舰罗伯特·西马内克号和六号舰赫克托·卡夫拉塔号，尚在建造之中。

　　从刘易斯·B·普勒号上可以看出该级远征海上基地舰的一些共同特征。

　　刘易斯·B·普勒号是一艘“民转军”舰船，它的船体来自阿拉斯加级油轮，该油轮结构牢固，能够在极地冰区航行。该舰2014年下水，2017年加入美国辅助船队，同年8月编入美国海军战斗序列。

　　刘易斯·B·普勒号远征海上基地舰长233米，后续的该级舰船同样体形庞大，吨位上仅次于尼米兹号和福特号航母。

　　该级舰最大航速15节，加满一次油可航行17600千米。舰上设计有飞行甲板、战斗甲板和机库。飞行甲板上有4个重型直升机起降平台。舰内设计有弹药库、舰艇存放舱等。除此之外，该舰内部还可容纳300名特战队员。

　　先后入列的这4艘远征海上基地舰，在一定程度上提升了美军的物资补给能力。也正是基于这一点，美军开始加速推进该型舰其他舰船的建造工作。

　　“用武之地”不少，但也容易成为“活靶子”

　　早期，美国海军一度认为，远征海上基地舰应该首先用于反水雷作战，也就是说要充当扫雷母舰，来搭载扫雷猎雷舰艇，清除任务海域的水雷以及其他爆炸物。

　　当前已建成的远征海上基地舰的确具备这种能力。为应对水雷威胁，该级舰不仅拥有探测水雷的水声系统、机械和磁性排雷系统，还可携带4艘磁性扫雷舰。

　　随着时间的推移，该级远征海上基地舰的使命任务有所拓展，它的“用武之地”也在增多。除了充当海上物资中转站，远征海上基地舰因为舰体庞大，还可用作指挥舰船、用于他船系泊、充当直升机起降平台等。需要时，它还可遂行人道主义救援、抢险救灾等任务。

　　但总的来说，远征海上基地舰是为了在全球大洋投送与使用兵力、装备而存在，从该级舰列装时起，它们便成为美军在关键利益区域增强军力的重要一环。

　　2017年7月，远征海上基地舰首舰刘易斯·B·普勒号前往中东地区进行首次作战部署。此后，该舰长期游弋在中东相关海域。今年初以来，随着新一轮巴以冲突持续升温，美国海军战斗舰艇在该区域的行动增多，刘易斯·B·普勒号的作用进一步凸显。

　　远征海上基地舰二号舰赫谢尔·伍迪·威廉姆斯号部署在希腊克里特岛苏达湾海军基地，主要为在地中海、黑海活动的美国海军舰艇提供保障。近年来，随着美国日益重视非洲大陆，该舰也常出现在非洲附近海域。

　　三号舰米格尔·基思号服役后不久，便被派往西太平洋地区的塞班岛，如今部署在日本冲绳。该舰曾多次与日本海上自卫队的舰船进行联合演练，2022年2月，还曾为包括林肯号航母在内的海上编队提供弹药及其他物资补给。

　　从远征海上基地舰的实际表现来看，这种舰船的确为美军在某些情况下兵力的大量投送与灵活部署提供了支撑。但是，该舰的短板也很明显。毕竟，远征海上基地舰是为在低烈度军事冲突条件下提供补给而建造，块头大、航速慢、自身防御能力弱，使它容易成为海面上的“活靶子”。高对抗作战环境下，它需用重兵保护，才有可能在海上生存和发挥作用。

　　或将兼任无人装备未来“母舰”

　　从当前情况来看，该级舰的研制厂家对远征海上基地舰的改造仍在路上。按照计划，远征海上基地舰有多种不同的改装方案，以满足使用方不断出现的新需求。

　　据称，相关研制厂家曾对今后该级舰的可能使用场景进行研究，有针对性地提出了一些新改装方案，包括打造供无人飞行器飞行的艉部飞行甲板、附加维修舰船能力等。

　　其中，兼任无人装备未来“母舰”就是一个选项。

　　按照改装计划，该级舰除了用来指挥无人机外，还将安装无人潜航器舱，配备无人潜航器的发射和回收系统。借助这些新系统，远征海上基地舰可支持包括超大型无人潜航器在内的各种无人设备的运行。

　　目前，远征海上基地舰还无法起降F-35B战斗机，只能搭载海军陆战队的V-22“鱼鹰”运输机以及CH-53K“种马王”直升机。因此，改装计划中，也包括进一步拓展该舰能力，使其可以起降包括F-35B在内的多型海军飞机。

　　此外，该舰还将进一步完善和配套相关支援设备。

　　至于未来该级舰船会如何发展，是否真的如其名字一样，能够发挥“远征海上基地”的作用，时间将会给出答案。