据报道，一种新型俄罗斯无人机正在乌克兰战场上使用，这是一种多用途远程无人机，既可以执行攻击任务，也可以执行监视任务。这种无人机被称为“非洲菊”(Gerbera)，据推测是俄罗斯生产的，用来补充伊朗设计的“沙赫德”(俄罗斯生产的叫“天竺葵”)系列远程单向攻击无人机。

　　7月25日，乌克兰武装部队某位上校军官在社交媒体上发布了一架俄罗斯新型无人机的照片，该无人机似乎于7月24日在基辅地区上空被击落，这架无人机没有安装战斗部，表明它正在执行其他任务。据乌克兰《国防快报》网站称，乌克兰防空部队“几乎毫发无损”地击落了这架无人机，但这一说法无法证实。

　　与“天竺葵”一样，新型“非洲菊”无人机也有一个相对较大的三角翼，但前缘明显呈曲形。“非洲菊”没有像“天竺葵”那样在翼尖安装水平稳定器，而是采用了传统的单垂直尾翼，位于螺旋桨的前方。乌克兰的资料显示，“非洲菊”无人机的翼展约为2米，而“天竺葵-2”(沙赫德-136)的翼展约为2.5米。据报道，该无人机的机身由雷达吸波泡沫塑料制成，与一些“天竺葵”无人机一样，目前看到的“非洲菊”无人机也是黑色机身。

　　曾在博客中介绍过其他俄罗斯无人机发展的乌克兰军人谢尔盖·弗莱什撰文称，“非洲菊”与“天竺葵”不同，它既能执行侦察任务，也能进行攻击。他还写道，“非洲菊”将被用来“分散”乌克兰防空系统的注意力，暗示它还将被用作诱饵，并将在“蜂群”行动中运作，尽管目前尚不清楚如何实现这一点或出于何种目的。这些无人机不太可能以真正的蜂群方式动态地协同工作。不过，派遣多架经过精心预先编程的任务是完全可能的，每架无人机都可以分组自主运行。

　　这些说法也得到了俄罗斯“斯大林猎鹰”部队7月28日发布的视频报告的支持。该报告还指出，“非洲菊”无人机可用作神风特攻队无人机，用于电子侦察，或作为防空系统的诱饵。

　　俄罗斯的报道称，“非洲菊”无人机是由Gastello设计局研制的，这是一家名不见经传的公司。据称，这种无人机可用于电子侦察、神风特攻队无人机或防空系统的诱饵。虽然未经证实，但有消息称，“非洲菊”无人机是在俄罗斯东南部鞑靼斯坦地区叶拉布加的同一家工厂制造的，该工厂也生产 “天竺葵”无人机。

　　“斯大林猎鹰”的报告解释说，攻击型“非洲菊”无人机使用摄像头瞄准目标，这意味着采用了人在回路制导系统，这反过来又会导致航程相对较短，因为需要保持无人机和操作员之间的直接无线电通信。使用机载中继器可以扩大这种连接，这在乌克兰是一种不断发展的战术，但这种控制概念仍然存在很大的局限性。

　　乌克兰国防网站的一篇报道也称情况确实如此，另一架装有中继器的无人机可用来扩大与“非洲菊”无人机的无线电通信链路的范围。

　　同一乌克兰消息来源称，上周在基辅地区坠落的“非洲菊”无人机配备了一对3G/4G天线和一个包含SIM卡的调制解调器，可连接乌克兰移动网络。据了解，这是另一种提供半零星通信渠道的方法，可以确保无人机与操作员之间至少在飞行的某些部分进行视频连接。

　　另据推测，“非洲菊”除了使用摄像头制导外，还可以通过编程沿预定路线飞行，无需操作员干预，也无需中继器，其方式与“沙赫德”和“天竺葵”系列无人机相同。同时，机头的摄像头还可用于视觉侦察，包括沿预定路线侦察其他目标。这些信息无法实时获得，只能在无人机回收并下载数据后才能利用。

　　目前还不清楚“非洲菊”无人机的其他细节，也没有关于其尺寸和重量的确切信息，更不用说其航程、速度和有效载荷了。不过，考虑到第一架无人机是在基辅地区找到的，它至少可以飞行数百公里。

　　目前还不清楚俄罗斯使用这种无人机的时间。由于“非洲菊”的外观和飞行姿态与“沙赫德”和“天竺葵”相似，而且两者都用于打击，因此最近几周乌克兰声称被击落的一些“沙赫德”和“天竺葵”无人机实际上可能与“非洲菊”有关。不过，迄今为止只发现了一架“非洲菊”无人机，这表明“非洲菊”是俄罗斯武器库中的新成员。

　　尽管“沙赫德”和“天竺葵”系列无人机取得了成功，但值得注意的是，俄罗斯仍在继续开发新的远程攻击无人机。同时，“非洲菊”无人机很可能是一种成本较低的低端无人机，比沙赫德-136更便宜更容易制造。与沙赫特-136相比，俄罗斯可以大幅缩短航程和有效载荷，同时还能保持一定的杀伤力。

　　与此同时，“沙赫德”无人机的产量是有限的，现有的生产能力已经承受了巨大的压力。购买更便宜、数量更多的武器是完全合理的。即使仅用这些武器来消耗乌克兰宝贵的防空导弹，也完全值得采购。乌克兰已经采购了许多与该无人机类似的型号，并在不同范围内用于延伸打击行动。

　　一旦乌克兰当局对“非洲菊”无人机进行评估，有关其性能的更多信息就会浮出水面。这款无人机的出现肯定会引起乌克兰防空作战人员的关注，因为他们已经很难拦截“沙赫德”和“天竺葵”系列无人机了，更不用说各类巡航导弹、弹道导弹以及滑翔制导炸弹了。