2023年12月12日，美国国防部副部长凯瑟琳·希克斯(右)在加利福尼亚州圣马特奥观看无人机飞行测试。图源：美国防务新闻网

　　俄乌冲突中不断升级的无人机对抗，加速了大洋彼岸美国的军事创新步伐。

　　2024年6月27日，据美国防务新闻网报道，五角大楼将于今年夏末决定下一轮“复制者”计划的重点，以加速大规模部署高需求技术。

　　“国防创新部门(Defense Innovation Unit)正在讨论‘复制者’计划2.0版本。这些系统可以满足近期的作战需求，也将得到高层领导支持。”美国国防部副部长凯瑟琳·希克斯信誓旦旦地告诉军事媒体“C4ISRNET”网站。

　　“复制者”计划是由希克斯主导的美军军事变革项目，于2023年8月28日首次正式提出，重点关注可消耗的无人机和其他无人作战平台。

　　按照她的设想，美国将在未来18至24个月内部署数千套无人作战系统，形成规模化效应，从而在印度-太平洋地区帮助美军克服中国在舰船、导弹、兵力等方面的数量优势。

　　有分析指出，此举标志着美国军事战略的重大转变，强调快速开发和部署技术先进的无人作战系统，以保持自己的战略优势和战场适应能力。

　　在“复制者”计划面世后的十个多月时间里，五角大楼已经征集和选定数个平台和系统，并陆续开始投入使用。

　　6月21日，美国陆军副参谋长詹姆斯·明格斯上将透露，陆军将在2025年部署一千多架“弹簧刀”600型自杀式无人机。

　　“‘复制者’计划是美国针对一个实力逐渐增强、未来可能在局部地区具备掌控权的对手所设想出来的应急方案。”《兵器》杂志副主编肖宁向南方周末记者分析，“此举意味着美国的作战形态发生了一定转变，即第一波的应对是由无人系统来完成，有人系统将作为第二波反应力量。”

　　押注低成本无人装备

　　自五角大楼推出“复制者”计划以来，此后漫长的八个多月时间里，项目采购内容一直秘而不宣。

　　直到2024年5月6日，该计划的部分具体细节才正式浮出水面。

　　根据五角大楼当天的通报，美国国防部计划在2024财年和2025财年投入十亿美元，采购各种尺寸和有效载荷的无人水面舰艇、无人机和反无人机系统。希克斯透露，每台无人系统的成本将在数万美元到数十万美元之间，设计使用寿命为三至五年。

　　陆军采购的“弹簧刀”600，是被美国国防部列入“复制者”计划第一批采购清单的少数系统之一，也是该计划中唯一被披露的具体无人装备型号。

　　“弹簧刀”600自杀式无人机。图源：美国航空环境公司官网

　　“弹簧刀”系列无人机是美国航空环境公司研发的单兵便携小型自杀式无人机，主要包括两个型号——“弹簧刀”300和“弹簧刀”600。相比于重量仅2.5公斤、续航时间只有15分钟的“弹簧刀”300，“弹簧刀600”的尺寸、续航时间和作战能力都大幅增加。

　　据航空环境公司官网介绍，“弹簧刀”600重29.5公斤，可挂弹药15公斤，射程约40公里，发射后可以在空中盘旋约40分钟，冲刺时速可达185公里，从部署到发射不到十分钟。该款无人机还配备了反装甲战斗部，能够对装甲车以及主战坦克等目标构成威胁，也被外界称为“坦克杀手”。

　　“‘弹簧刀’600续航时间更长、作战范围更广、破坏能力更大，可以应用于中高强度作战。”军事专家张学峰告诉南方周末记者，“在‘复制者’计划推出半年多以后，美国国防部也需要尽快通过采购展现计划的实施成果。”

　　2022年，航空环境公司负责销售和业务开发的副总裁查理·迪恩曾告诉防务新闻网，“弹簧刀”600可年产逾2000架，未来产能将提升三倍，达到6000架左右。

　　事实上，早在被“复制者”计划选中之前，美国陆军已于2023年10月宣布少量采购约100套该系统进行评估测试。

　　美国陆军的最新部署，只是五角大楼推进“复制者”计划的最新一环。按照希克斯的设想，该计划将会是一个涵盖陆海空以及水下多领域作战任务的平台。

　　早在2023年9月，“复制者”计划推出后不到一个月，美国海军就宣布将成立“颠覆性能力办公室”(Disruptive Capabilities Office)，通过与美国海军陆战队快速能力办公室密切合作，试图加速推进“复制者”计划。

　　此外，2024年1月底，美国国防部向工业界发出招标公告，寻找能够快速生产小型无人艇的供应商。美国防部要求，拟竞标的公司必须每月可以建造10艘及以上。

　　“大型舰艇的研发生产周期很长，一旦被击沉，损失会非常大。此外，美国目前的造船业产能不足，在造的大型战舰基本上都处于延期状态。”张学峰分析，增加小型无人艇符合美国分布式作战的部署。

　　值得关注的是，据美国国防部通报，五角大楼已于5月初开始向印太司令部辖区实施“复制者”计划。美方并未透露已部署哪些无人装备，也拒绝透露具体数量。

　　“从目前曝光的信息来看，美军可能想在一些敏感区域尽可能多部署一些无人装备，水下有无人潜航器，水面有无人艇，空中有无人机，从而组成一个完备的无人装备网络。”肖宁分析，“这些无人装备具备侦察、无线电信号搜集、巡逻、武装打击等多种能力，可以对现场情况进行24小时持续监控。”

　　肖宁指出，美国人设想的是依靠尽可能多的无人装备，在第一波攻击中削减对手的攻击威力，迟滞其前进的步伐，甚至是尽可能多地杀伤对手，造成重大伤亡，促使其暂停下一步的动作。

　　“少而复杂”与“多而简单”

　　作为世界顶级军事大国，美国一直以来都将无人系统作为其长期占据军事优势的重要技术手段之一。

　　事实上，美国试图将无人机应用于战场的时间，远比人们想象中的要早。早在一战期间，美国陆军就研制出了世界上第一台无人机——“自由鹰”式“空投鱼雷”。

　　同样是美国，率先让人们看到了无人机在战场上的真正威力。有报道称，越南战争期间，美国使用瑞安“火蜂”无人机执行了超过5000次监视任务。

　　“越战以后，美军一直倾向于优先考虑‘昂贵而精致’的系统，以最大限度发挥功能强大的平台的效能。”乔治城安全与新兴技术中心高级研究分析师劳伦·卡恩在专栏文章中写道。

　　21世纪以来，以“全球鹰”和“死神”为代表的美国顶尖大中型长航时无人机被派往伊拉克、阿富汗、巴基斯坦和也门等地执行任务。前者是美国的高空侦察器，单机造价2.2亿美元;后者则是攻击利器，集侦察与打击功能于一体，一架成本高达3200万美元。

　　这些无人机不仅负责侦察、情报用途，还被频繁运用于带有突袭性质的“斩首行动”。2020年1月，美国使用死神无人机发射AGM-114“地狱火”空地导弹，击毙了伊朗伊斯兰革命卫队下属“圣城旅”指挥官苏莱曼尼。

　　俄乌冲突爆发后，“全球鹰”和“死神”无人机频繁出没在黑海上空，并不时与俄罗斯战机发生摩擦。

　　“这些无人机的优势就在于续航时间长，不仅适用于在和平时期负责侦察，也可以在中低强度冲突中发挥作用。但由于体型较大、机动能力有限，它们在高强度战争中很难生存。”张学峰说。

　　不同于曾在战场上大放异彩的“全球鹰”和“死神”等“少而复杂”的大型平台，美国“复制者”计划专注于“多而简单”的小型无人平台。

　　希克斯对“复制者”计划的定位简单明了——小型、智能、便宜且可以大量装备。

　　“这些可消耗系统的成本更低，需要投入战场的人员更少，并且可以在更短交付周期内进行替换、更新或改进。”希克斯声称，“复制者”计划旨在“掌握未来的科技”。

　　“利用小型化、低成本的无人设备集群作战，是典型的非对称作战思路，可以弥补传统作战能力不足的问题。”前海军军官王群怀告诉南方周末记者。

　　但“复制者”计划并不意味着美国在全面转向更轻便灵活的小型无人作战平台。希克斯强调，“美国仍然受益于大型、精致、昂贵且数量少的平台。”

　　“美国一直在谋求军事力量多样化发展，各种‘科技树’都要点一点，不会放弃‘大而精致’的高端平台，同时也要发展小型的廉价平台，两者是相互补充、相互配合的关系。”张学峰分析，“从军事预算分配来看，美国还是将更多预算分给传统的大型平台。”

　　2023年10月26日，配备微型空中导弹系统的美军无人艇在阿拉伯湾参与演习。图源：美国海军

　　“一个大赌注”

　　对于“复制者”计划，希克斯的态度充满了矛盾。

　　“想象一下，全域可消耗的无人自主平台成群结队地在各种高度飞行，执行不同的任务，它们可以由大型飞机部署，也能从陆上或海上发射，还可以自行起飞。”希克斯一方面显得信心满满，“我们大规模创新的能力并非白日梦。”

　　但她也坦言，这是一个大赌注，“说起来容易做起来难”。

　　长期以来，美国国防工业创新极易陷入“死亡之谷”困境，创新计划往往停留于概念层面，最终很难转化为创新成果。

　　美国无人机制造商安杜里尔公司首席战略官克里斯·布罗斯表示：“过去几年，国防部并不缺乏雄心勃勃的新举措，但问题是，‘复制者’计划能否变成一项有意义的采购项目?”

　　其实早在“复制者”计划提出之前，集群化无人作战就已是美军发展的重点。

　　自2001年4月公布第一版《无人机发展路线图2000-2025》以来，美国国防部已连续出台8版无人作战设备发展路线图，研究重点也扩大到包括无人机、无人车、无人艇和无人潜航器在内的陆海空三军无人系统综合。美国各军种也出台无人系统顶层发展战略，力图实现无人系统集群作战。

　　2014年，在加速推进“亚太再平衡”战略背景下，五角大楼推出以“创新驱动”为核心，重点发展能够“改变未来战局”的颠覆性技术群优势的“第三次抵消战略”。

　　“其实‘复制者’计划与‘第三次抵消战略’一脉相承，都是旨在以非对称思路抵消潜在竞争对手的数量优势。”王群怀表示。

　　然而，“第三次抵消战略”并未实现从概念开发到落地的转变。美国前国防部副部长鲍勃·沃克指出，“这并没有显著改变五角大楼的采购计划。”

　　而对于美国而言，“复制者”计划暗藏着更大的雄心，寄托着国防部打破“死亡之谷”陷阱的愿景。

　　“这不仅是为了推动技术变革，也是为了推动文化变革，不仅是为了复制产品，也是为了复制最佳实践。”希克斯强调。

　　美国防务新闻网在报道中指出，“复制者”计划就是在进行一系列赌注——五角大楼可以迅速购买数千套低成本无人系统;美国的无人机制造商可以完成生产;无人机是制衡中国的合适武器;五角大楼可以将该计划应用于其他国防创新项目。

　　当地时间2024年6月30日，顿涅茨克地区，乌军侦察部队使用Furia无人机对俄军阵地进行侦察。视觉中国/图

　　能否如愿?

　　俄乌冲突两年多来，双方以前所未有的规模将无人机、无人艇等设备投入战场。仅以无人机为例，俄罗斯国防部通报称，截至2024年3月25日，俄武装力量已累计摧毁超17000架乌克兰无人机。

　　对于这些携带爆炸物的无人机，俄乌双方的坦克都显得毫无防备。而在海军舰队全军覆没的情况下，乌克兰频频出动无人艇和无人机作战，重新夺回黑海控制权。乌武装司令部声称，俄黑海舰队约33%的军舰已瘫痪。

　　“俄乌冲突中，低成本无人机已经在改变战争形态。双方的各种无人机承担起对敌杀伤的主要职责，敌方坦克一露头，就有多架无人机飞过去进行攻击。而己方的无人机操作人员则相对安全地待在战线后方进行控制，在杀敌的同时，保存有生力量。”肖宁表示，“对于‘很怕死人’的美军而言，这的确是一大优点。”

　　俄乌战事中的经验与教训，让美军开始重新思考低成本无人作战平台在现代战争中的效能。

　　“我们在乌克兰看到了低成本、可消耗无人系统能做什么，它们可以阻止更大规模的进攻，减少战场上的人员投入，还能按照作战人员需要的速度生产、部署和升级，且无需长时间维护。”希克斯在国防新闻发布会上揭秘“复制者”计划时说。

　　但美国能否复制俄乌冲突中的经验，凭借低成本小型无人装备在所谓大国冲突中保持优势，外界并不看好。

　　在受访专家看来，俄乌双方的无人机作战，只是处于初级阶段。

　　俄罗斯和乌克兰使用的最高端的无人机为“猎户座”和“旗手”，但也“只是入门级的察打一体无人机”。而随着大量防空火力和电磁干扰设备投入使用，双方转而大量使用民用级小型无人机、 “第一人称视角”(FPV)无人机以及多旋翼无人机。

　　“俄罗斯的侦察和情报水平较低，乌克兰的反无人机系统有限，这才给了小型无人机可乘之机。但在具备强大反无人机作战能力的工业大国面前，廉价民用无人机改装的小型无人机将会受到很大削弱。”张学峰表示。

　　美国智库“新美国安全中心”在报告中指出，尽管乌克兰战争期间无人机的使用被誉为一场技术革命，但无人机技术的进步比大多数观察家认为的要更加有限，且对传统火炮和防空系统的依赖性更强。

　　王群怀介绍，小型无人机本身造价低廉，控制频率非常单一，抗干扰能力很弱，很容易受到电磁干扰，偏离航行路线，也极易被反无人机激光武器打落。此外，受限于飞行距离，低成本无人机的发射地距离战场不会太远，极易被对手发现并摧毁。

　　“我们不能低估无人装备的作用，但也不能无限夸大它所带来的威胁。攻防之间的对抗会不断推进军事体系迭代升级。”王群怀表示，“打仗拼的是综合国力，其中工业制造能力是最重要的因素。如果工业能力跟不上，仅试图凭借低成本无人机取得优势，最终恐怕难以如愿。”