近来网上盛传中国新型重武直的图片，坊传型号为直-21，从直-20改型过来，对标AH-64“阿帕奇”。

　　直-20是很优秀的设计。在概念上并未超越美国UH-60“黑鹰”，但在新概念直升机尚未成熟的现在，炉火纯青未必不是好事。美国陆军的V-280“勇敢”倾转旋翼直升机并不取代UH-60“黑鹰”，后者在直升机特殊机动和狭小空间运作的能力是前者不可替代的，几十年后，西科斯基的刚性旋翼复合直升机技术也再次证明仍未成熟。

　　直-20是运直，从运直研发武直是有先例的。米-24就从米-8研发而来，米-28又与米-24有直接渊源。AH-64“阿帕奇”与UH-60“黑鹰”倒是除了共享通用电气T700发动机外，没有太多的渊源，但南非“石茶隼”武直又是从法国SA330“美洲狮”运直研发而来的，后者在南非按许可证生产。

　　从运直改为武直，发动机、传动系统、尾桨可以保持大体不变，但机舱要大改。取消不必要的运兵仓(米-24是武直中的异类，但在实战中，运兵仓一般空着，以降低重量、提高机动性，也增加载弹量)，飞行员座舱串列双座(卡-52也是异类，这是从单座的卡-50改过来的无奈之举)，增加装甲，增加的短翼不仅在平飞时提供升力，容许发动机出力更多地用于推进和提高速度，也是天然的武器挂载点。

　　从流传的图片来看，直-21都做到了。

　　但这还是不解决三个疑问：

　　1、 在无人机时代，为什么还要研发重武直?

　　2、 中国已经有了直-10，为什么还要研发直-21?

　　3、 为什么还是拘泥于传统布局，不一步到位，研制新概念重武直?

　　伊戈尔·西科斯基在1939年发明现代意义上的直升机后，直升机的基本原理一直没变。桨毂的铰链-滑盘结构天才地解决了旋翼的升力和推力的分配问题，但也本质性地限制了直升机的速度，并带来本质震动。

　　倾转旋翼、刚性旋翼、复合直升机从不同角度解决直升机的本质速度限制和震动问题，但也带来新的问题。除了特种应用，V-22最终没有“走出海军陆战队”;美国陆军FARA计划放弃刚性旋翼;FLRAA计划放慢进度;这些都说明了同一个问题：新概念直升机依然不能代替传统直升机。

　　新概念直升机中最成熟的倾转旋翼依然存在很多问题。半刚性旋翼依然走高转速、小直径，才能在旋翼升力状态和固定翼推进状态之间取得最好的平衡，但也带来本质的涡流环问题，影响悬停和速降性能。

　　倾转旋翼也天然具有单发失效立刻失衡的问题，因此左右发动机不能直接驱动左右旋翼，必须动力汇总然后通过复杂、沉重的同步轴系才分配到左右旋翼，以确保左右旋翼永远同步。左右旋翼也天然导致特大的横向占地，影响在窄小地形(如建筑群中或者林中空地)上的使用。美国陆军新一代武装侦察直升机计划(FARA)早早排除倾转旋翼方案，就是出于不宜在窄小地形运作的原因。

　　在某种意义上，垂直起落飞机可以看作新概念直升机的延伸，但这只是可以垂直起落的固定翼飞机，悬停、侧飞、倒飞等直升机特殊机动只能小心翼翼地做一点，离激烈战斗中要求的泼辣性相差很远。

　　对于武直来说，只能掠袭的旋翼强击机是不够的，需要能利用地形地物的掩护，灵活地探头和隐没，打一枪换一个地方，才能保证足够的生存力。装甲只是用于在躲不掉突发打击的时候硬接一招，生存力最终依赖不被发现、不被打击。武直在本质上也是近战平台，不时有硬接一招的必要，主要进行超视距作战的话，直接用战轰还方便一些。

　　由于这些原因，在可预见的将来，武直依然以传统布局为主。

　　在直-10和直-21之间，直-10也是优秀的设计。但由于时代的局限，这是中武直，速度、装甲、载弹量天然不如重武直。早期的发动机功率不足问题带来一些设计局限，现在也只是部分解决。

　　中国是个幅员广大、地理条件复杂的国家，武直使用环境从喜马拉雅高原到东南沿海，从西北沙漠到南方丛林，高原、高温、高盐、多沙环境都需要考虑，动力相对不足的中武直的适应裕度天然不如重武直。在高原、高温环境下，重武直可以减载出击，依然具有足够的战斗力，但中武直再减载出击，就离赤手空拳不远了。在阿富汗，美国陆军的CH-47F经常减载起飞，作为中型运直使用;在低海拔地区很好用的UH-60L在高原、高温条件下就不够给力了。高盐、多沙需要加强空气过滤，也是“吃”功率的，重武直再次有“亏得起”的优越性。

　　直-10依然是有大用的，但在有重武直的情况下，直-10可以用于自然条件更加友好的战场环境，这依然是中国国土的主体。

　　更大的疑惑肯定还是来自无人机。

　　无人机的战场作用越来越大。阿塞拜疆-亚美尼亚战争只是预演的话，乌克兰战争就是全武行了。但必须说，这些战争离大国冲突还是相差很远。在大国冲突中，无人机能发挥的作用现在很多还存在于想象中，但谁都不敢低估无人机的作用。

　　然而，无人机不是万能的，在很多关键的地方，尤其在大国冲突的设定下，无人机的作用很可能受到严重限制。

　　无人机在很大程度上需要“人在回路中”。这不仅是现有无人机自主程度不够的原因，也有战争伦理的原因。但“人在回路中”高度依赖顺畅、及时的通信，这在存在高度电磁对抗的现代战场上是可遇而不可靠的。甚至无人机高度依赖的卫星导航在战时都未必可靠。

　　美国DARPA秘密研究的重点之一就是用超高空、超长航时无人机担任导航和通信中继，既可以在卫星容量不足的时候补缺，更是在卫星通信和导航受到干扰甚至被打掉的时候接替工作。当然，卫星能打掉，超高空、超长航时无人机也能被打掉。然后就回到原点了。

　　有人平台也受到这些问题的困扰。但军人具有主观能动性，在指挥不畅、通信受阻的困难战场上临场发挥本来就是军人的英雄本色。在通信中断时，军人根据既定指挥意图继续独立作战;在命令与战场实际脱节的时候，“将在外君命有所不受”;在发现新的机会的时候，或者果断孤胆出击，或者调动友邻和上级向自己靠拢，抓住战机，改变战斗方向。

　　说到底，战斗是为人打的，有人平台永远是战斗的核心，重型平台天然具有更大的空间，可以搭载更多的设备，具有更强的核心作用，无人平台永远只是辅佐。

　　具体到重武直，这是具有天然“树梢之高”优势的战斗平台，既能利用地形地物，与地面战斗紧密结合，又不受道路和山水障碍限制。

　　作为近战平台，重武直还能利用视线内通信的独特优势。

　　即使在强电磁干扰环境下，视线内通信也可以利用定向天线，大大抑制干扰的作用。短距离的定向天线也有利于高速数据传输。相控阵天线不仅用于雷达，也用于通信。更重要的是，相控阵概念不仅可用于射频(无线电)，也可用于激光。说到底，光波也是电磁波，只是频率更高。

　　激光本来就有定向性好、保密性好的特点，激光通信的难点是需要机械转动、瞄准发射和接收天线，才能可靠收发。光学相控阵(OPA)改变了这一点。OPA和射频相控阵一样，有电控转向的优点，所以不需要转动透镜就可以瞄准，便于使用固定阵面天线。

　　OPA也能多波束同时收发，用于和多个终端同时通信。这对同时控制多个无人机特别有用。

　　重武直和无人机是互补关系，不是替代关系。

　　无人机是总称。从高空长航时(HALE)、中空长航时(MALE)到多旋翼(如大疆)、手抛，只有想不到的，没有不存在的。

　　HALE无人机战略性较强，与重武直的交集较少。MALE无人机主要用于监视或者察打一体，但在中低烈度战场作用更大，对方有正规野战防空的话，MALE无人机的生存就受到极大挑战。在乌克兰战场上，俄军防空跟上后，乌军的土耳其TB-2无人机就淡然失色了。MALE用于察打一体也适合打击零星目标，用于高烈度持续对抗则载弹量不够，大大加大载弹量则失去无人机低成本的优势。

　　MALE无人机从设计到运作方式都以中空徘徊为主，容易受到防空威胁。长航时与高机动在气动设计上本质不相容，强大的自卫反制能力则与低成本冲突，这决定了MALE无人机的察打一体和“冒头即打”只适合中低烈度战场。重武直的英雄本色则在于高烈度战场。

　　与武直交集最大的或许是低成本、无处不在的多旋翼无人机，以及低成本的可消耗无人机/巡飞弹。这些低成本无人机以侦察和监视为主。由于续航时间和载弹量有限，没有多少察打一体的能力，但特别小巧灵活，使用简单，便于非专业部队无忧虑使用，也较少引起敌人注意，便于前线分队放飞和使用，或者由武直发射，作为“忠诚僚机”。

　　众多的多旋翼无人机和可消耗无人机/巡飞弹可以成为重武直的眼线，既可以通风报信，也可以帮着踩点，便于重武直在有的放矢中冒头攻击。

　　有人的武装侦察直升机也有大用。武装侦察直升机能携带重武直的大部分武器，只是数量较少。也有少量装甲。但武装侦察直升机像特种部队一样，主要任务不是冲锋陷阵，而是为重武直做眼线。

　　与 无人机不同的是，有人的武装侦察直升机能通过主观能动性，在对敌情只有概略了解的情况下，有的放矢地隐蔽前出，在忽隐忽现中，保护自己，查明敌情。相比之下，无人机就更多依靠“不怕牺牲”了。

　　在强电磁干扰的环境下，有人的武装侦察直升机也能根据实际敌情，在暂时忍受通信不畅而保持观察和立刻脱离、报告上级之间作出合理判断，而不是简单化地自动归航，或者死守阵位。即使存在强电磁干扰，也有机会主动转移位置、恢复联系，这也是有人平台的独特优势。人们在手机信号不好的时候，换一个地方找信号，是一样的道理。

　　武装侦察直升机与无人机也是互补关系。美国陆军FARA计划下马，计划未来以无人机和AH-64“阿帕奇”配合，不是因为无人机真能取代武装侦察直升机。下一代设计要么比需要替换的OH-58D“基俄瓦武士”性能提升不够大，要么技术太超前、成本太高，因此屡上屡下。在几番折腾中，OH-58D“基俄瓦武士”已经老旧到飞不动了，现在也没钱折腾了，更高优先级的项目已经排大队了，轮不到武装侦察直升机。说白了，FARA下马不是因为无人机能有效替代，而是因为没钱了。

　　全域战更是把重武直有机地整合进入整个战场体系中，战场上所有单位、节点的信息统统互通，一人见全局，全局见一人，使得信息集中和火力集中达到前所未有的境界。集中兵力打歼灭战是永远不变的兵家第一原则。在火力歼敌的现在，信息集中是火力集中的前提，集中火力就是集中兵力。

　　在无人机、武装侦察直升机和全域战的支持下，重武直的火力、机动、防护优势可以得到最大发挥。

　　但重武直说到底，最大的特点是“武”，携带的大量武器意味着有强大的打击力，直升机特殊机动能力则意味着能在忽隐忽现中雷霆出手，在威力、及时性方面达到其他打击平台难以提供的水平。

　　重武直是近战平台。也就是说，以直射武器为主，威力大，反应时间短。山包、树丛、建筑后随时可能跃出的重武直一顿劈头盖脸的近距离打击，比看不见的远方突如其来砸下的一顿炮弹具有更强的心理震慑作用。在战场上，心理破防和物理消灭一样重要。甚至可以说，物理消灭是点杀伤，心理破防是面杀伤，兵败如山倒就是这个道理。在心理上破防的敌人向骑脸的强大对手投降，但很难向看不见的远方炮兵投降。

　　重武直还是运直最有效的护航。运直和机降作战能选择战场，但沿途遇到拦截和着陆场遇到阻击还是难以避免。这时重武直是理想的贴身护卫，能用自身火力及时压制各种威胁，保护运直和机载部队的安全。

　　垂直起落战斗机在理论上速度更快，火力更强，但速度太快，与运直不匹配，使得护航作战很别扭。美国陆军列装V-280“勇敢”后，问题反过来：V-280“勇敢”的速度大大高于AH-64“阿帕奇”，健步如飞的挑夫靠龟速的保镖护卫，这会是很好玩的景象。战斗机的速度还是太快，很难与V-280“勇敢”同步。

　　美国海军陆战队的V-22“鱼鹰”也有一样的问题，但V-22“鱼鹰”的作战环境不同，海上较少遇到防空伏击的问题，只是预定着陆场的防空火力威胁的话，F-35B和舰炮火力都能提供有用的火力压制。

　　直-21补上了重要的短板。这也是中国直升机技术进入自由王国后才有可能的。直-10的研制充满坎坷，这是技术生态还不完整时的成长中的苦恼。直-10的研制经验和直-20的技术基础为直-21的成功打下基础。中国空中突击作战力量的大发展不远了。