美国寻求通过对协作战斗(CCA)无人机的快速迭代开发和采购，彻底改变无人机战争。协作战斗无人机适应性强、成本效益高，如今被视为在势均力敌的对手面前保持空中优势的必要条件。

　　本月，美国“驾驶”网站的“战区”专栏报道称，美国空军参谋长戴维·奥尔文将军最近强调有必要改变采购方向，以更有效地支持协作战斗无人机项目。

　　“战区”的报道指出，协作战斗机项目是“下一代空中优势”计划的重要组成部分，旨在开发一种新的无人机机群，与有人驾驶飞机一起执行任务，特别是空对空作战任务。

　　报道称，该项目计划通过所谓的迭代开发周期来获得这些无人机，初始阶段将采用安杜里尔公司和通用原子公司的设计。

　　奥尔文强调说，重要的不是采购那些打算用上数十年的无人机，而是采购可以迅速更换或升级，能跟上最新技术发展的无人机。

　　这种做法挑战了“经久耐用”的传统观念，后者往往导致军中采购昂贵且适应性较差的系统。“战区”的报道指出，美国空军的战略包括建造模块化和适应性强的无人机，这种机型很容易根据技术进步实现更新换代。

　　报道称，美国空军的目标是迅速制造具有成本效益的战斗无人机，以在未来的冲突中保持优势。报道指出，保证成本效益和加快开发周期是实现这一目标的关键。

　　与此同时，美国空军正面临财政挑战，还必须对“哨兵”洲际弹道导弹等项目进行大笔投资，这愈发显示出重新审视其传统的采购开发模式的重要性。

　　美国空军2026财年的预算估计会十分紧张，这促使其重新评估自己的作战战略，并把未来的重点放在人机协作上。“战区”的报道称，协作战斗机项目代表了空军转向创新性和经济上可承受的解决方案，这种方案可以适应空战领域的快速演变。

　　美军对无人机蜂群理念的全面接纳，受到战术、作战和战略等多层面原因的影响。在战术层面，无人机蜂群可以用于进攻、防御或对有人驾驶飞机提供支援。

　　亚洲时报网站此前刊登的文章曾指出，无人机蜂群可以与F-35和F-22等隐形战机一起瞄准敌军舰艇、飞机和导弹设施。无人机还可以帮助有人驾驶飞机进行隐蔽，增强后者的传感器能力，并让后者保持静默以免被发现。

　　无人机蜂群可以利用机器学习和人工智能技术，从不同角度观察目标，对比不同的瞄准数据，并推荐对特定目标的最有效攻击方式。无人机蜂群还可以为关键基础设施(如机场)提供屏障，抵御敌方空袭。

　　在作战层面，无人机蜂群意味着维护、升级和制造环节的低成本，同时确保执行各种任务的灵活性。

　　在2021年美国米切尔航天研究所的一项报告中，两名专家指出，蜂群无人机不需要昂贵的基地级保养和定期维护，只需要很少量的和平时期训练行动。

　　以可互换的任务系统、机翼前缘、内部和外部武器载荷为特征的模块化设计，可以令多种无人机机型的生产速度加快，并允许这些机型在执行不同任务的间隙迅速进行重新设置。

　　在成本效益方面，欧文·拉乔发表在2017年美国《原子科学家公报》的一篇文章指出，一支采用低成本无人机蜂群技术、由30架无人机组成的机群，其成本仅为50万美元——不到它打算取代的“鱼叉”反舰导弹价格的一半。