B-52轰炸机，项目启动的时间是20世纪1948年初，首飞时间为1952年4月15日，第一架B-52轰炸机正式入列美国空军的时间为1954年3月18日。

　　时任美国空军参谋长的内森·特文宁空军上将，在这款远程战略轰炸机的揭幕仪式上，把B-52比喻成是“空中时代的长枪”。特文宁将军本身就是核武器的坚决拥护者，首次也是唯二两次使用核武器的实战，就是由他具体负责组织实施的。

　　B-52轰炸机，在外挂24枚227公斤或340公斤炸弹的同时，弹舱内载弹增加到84枚227公斤炸弹、或42枚340公斤炸弹，总载弹量达到27吨，被军界称为拥有“地毯式轰炸”的能力。

　　这让美国空军的B-52远程轰炸机拥有丰富的实战经历和经验，曾经参与了越南战争、海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争、伊拉克战争等，是二战以后美国空军服役年限和出勤率最高的轰炸机，就是第一不是之一。

　　即便美国空军装备了B-1B“枪骑兵”超音速轰炸机和B-2A“幽灵”隐形轰炸机以后，这两款轰炸机仍然无法撼动B-52这款老旧型号笨重且飞不快的轰炸机在军中的地位。

　　目前，美国空军装备的B-52H轰炸机，机组乘员5人，以前B-52其他型号的机组乘员8人。机体空重83.25吨，最大起飞重量220吨。实用升限15000米，最大飞行速度0.81马赫，最大航程1.5万余公里，作战半径7200公里。

　　机载武器为1门M-61型“火神”20毫米6管机关炮，机腹弹舱和翼下可挂20枚AGM-69A空地导弹，也可携带其他常规炸弹或核弹，执行远程空地打击任务，必要时也能进行照相侦察等其他任务。

　　绰号“同温层堡垒”的B-52，全球关注美国空军动态的网友，都已经不需要介绍的轰炸机。它机体面积大、貌似很笨重，飞行中噪音大，还烟雾缭绕，容易被雷达捕捉到信号，也极易被对方的防空导弹和战斗机所拦截和摧毁。

　　但就是这款机体年龄长，以至于最后一批从生产线上下线，机身在上世纪六十年代初升空的B-52轰炸机，仍然是美国空军可靠且有能力可谓老当益壮的远程轰炸机。

　　现在，美国空军仍然没有将B-52H轰炸机退出现役的打算，反倒是采用变后掠翼故障率高的B-1B，这款1986年10月1日开始陆续装备的超音速轰炸机，它不是封存就是提前退役，两者之间形成了鲜明的对比。

　　美国空军已经对B-52H进行了一系列升级，让其成为未来的网络化、高科技、多用途、远程空中机动平台，持续延长这款轰炸机在军中的服役年限。

　　这个经过深度改造的同温层堡垒将与未来的B-21“突袭者”一起服役，将被美国空军称为B-52J轰炸机。

　　据开源信息表明，B-52J将更换英国罗·罗公司的F-130更换老迈的TF-33发动机涡扇发动机，换装F/A-18E/F“超级大黄蜂”使用的雷神公司的AN/APG-79型有源相控阵雷达雷达，以提高B-52的性能、效率、可靠性，并降低使用和维护成本。

　　B-52J轰炸机，配备了新的多功能数字显示器、混合机械数字油门系统、新的数据集中器等，能挂载先进的AGM-86B/C/D空地导弹等机载武器系统，执行多种战略打击任务。

　　未来B-52J轰炸机将继续在美国空军发挥余热，起到其他轰炸机所起不到的重要作用。

　　而且B-52J的横空出世，将极有可能让其成为全球首款延续百年历史的轰炸机。