以色列国防军“黑蛇”(Black Snake)武装无人机部队。   图：翻摄Israel Defense Forces

以色列国防军罕见公开被暱称为“黑蛇”(Black Snake)的武装无人机部队。该部队使用以色列国际电子防务公司“埃尔比特系统”(Elbit Systems)开发的“Hermes-450”中型多用途侦察机，执行以色列西岸、加萨走廊和黎巴嫩上空的反恐任务。

军事媒体《Breaking Defense》报道，先前以色列军方对于拥有武装无人机一事下达禁止公开禁令，但在俄乌战事爆发后，无人机市场被其他国家瓜分后，以色列决定公开国防军使用的状况，希望能获得国际买家青睐，以挹注资金进行更多的开发升级。

报道引述“黑蛇”部队副指挥官提供数据，指出以色列空军每月的总飞行时数有80%是由无人机创造的，显示以色列对于无人机的倚重程度。其中例如使用以色列航太工业(Israel Aerospace Industries，IAI)开发的“苍鹭”(Heron-1)无人侦察机，已大部份取代传统上使用有人驾驶飞机执行海上巡逻任务。而“Hermes-450”则因灵活操控性，被大量运用在加萨走廊区域，以广泛“凝视”此一区域的动态。

“黑蛇”被赋予的任务是持续监视一个被确定为恐怖活动中心的地区，密切关注可能突然出现和袭击的目标，所以大部份时间处于高度戒备状态，而且为了即时反应处理可能的恐攻行动，“Hermes 450”通常会与“Hermes-900”或“Heron-TP”其他无人攻击机搭配使用，这就必须能让数据在第一时间链结共享，同样地也可以传递给有人驾驶飞机或地面砲兵。强调任务指挥官会参考多架侦察机情报综合判断，确认攻击行动不会波及无辜民众，也会批准使用弹药。

根据Elbit资料，Hermes-450起飞重量为550公斤，有效载荷能力为180公斤，续航时间17小时，飞行高度可达1.8万英尺(5486.4米)，主要任务是侦察、监视和通信中继。Elbit宣称，未来将改进Hermes 450的载重能力，使其能自行携带弹药升空；另外，根据回馈资料，Hermes 450的发动机噪音偏大，不利于侦察工作进行，目前以加装消音器方式处理，但会影响动力输出机动力，未来也会研究改变。

“黑蛇”部队回馈的资料显示，Hermes-450的维护十分简易，强调“使我们能够在需要时大量使用”。