在苏联时代，米格-31就相当于一座会飞的带有大孔径雷达的远程地空导弹发射架，苏联防空军的一些经典作战方式，就是平流层的“双二”(2倍音速、2万米高度)的远程高空高速截击。米格-31BM以其强大的高空高速截击能力，也被称为“平流层怪兽”。

　　米格-31BM是多用途截击机，可以执行一系列任务：远程拦截、精确打击、压制敌方防御--包括防空武器。但这也是米格-31BM失去一些机动性的优势：它的航速是3000公里/小时，实际升限20.6公里，其独特的飞行性能而获得“猎狐犬”的绰号。 米格-31BM截击机配备先进的雷达，换装新型的“屏障-AM”无源相控阵雷达，可检测320公里外的空中目标。此外，可同时追踪24个目标，并同时攻击8个目标。得益于米格-31BM截击机的高性能，它还可以充当临时预警机和空中指挥所的角色，以协调其他雷达能力较低的飞机的活动。

　　至于武器装备，米格-31BM截击机最多可携带9吨弹药。米格-31BM可挂载R-33S空空导弹和R-37远程空空导弹(射程200-280公里)还有R-77中程导弹(射程100公里)。KH-25MP、KH-25MPU、KH-31P、KH-58反辐射导弹可以对抗敌人的防空系统。在执行打击海上目标的任务时，米格-31BM截击机可携带6枚X-31A型反舰导弹。打击陆地目标时可使用X-29T和X-59空对地导弹、X-59M型导弹或者“匕首”X-47M2超音速巡航导弹。此外，米格-31BM还可以发射KAB-1500和KAB-500制导炸弹。对于近距离战斗，米格-31BM截击机装备23毫米航炮，备弹260发。

　　米格-31BM是米格-31截击机的最新改进型。截击机是战斗机的一种，是专门用于国土防空作战的机型，其与空优战斗机相比，更加注重大航程、高航速和高空性能，装备有远程空空导弹，主要用于拦截机动性不佳的战略轰炸机、远程侦察机以及无人机等。

　　苏联时代，截击机并不是苏联空军的装备，而是一个专门的军种——防空军的专用机型。苏联防空军也先后装备过多种型号的高空高速截击机，包括苏-9“捕鱼笼”、苏-11“捕鱼笼-C”、苏-15“尖嘴瓶”、图-128“大提琴”、米格-25“狐蝠”以及米格-31“捕狐犬”等。

　　为了满足对广袤的苏联领土的空中防御，苏联的截击机基本上走的都是大型战机的路子，比同时代苏联空军前线航空兵的战斗机都要大得多，甚至像图-128截击机直接用中型轰炸机改进发展而来，这样才能够保证截击机拥有较大的航程，能够长时间在空中值班巡航。