空中加油机对于我们而言并不陌生，作为战斗机执行任务期间必备的机种，空中加油是非常重要的一环，那么空中加油与基地加油有什么区别吗?或者说空中加油到底对于战斗机而言有什么重要的特殊意义吗?今天我们就来聊一聊这个话题。

　　首先，我们先来想象一个画面，一架外载挂满了导弹的战斗机，在装满油的情况下执行飞行任务，但由于打击的目标过于遥远，所以在飞行到一半的情况下需要加油，但目前的问题在于战斗机还挂载着导弹，所以在任务未完成的情况下如何降落加油，这也成为了问题，毕竟你不能带着这些最尖端的武器降落到其他国家的机场吧，而且挂满导弹的战斗机在降落的过程中也存在着危险。

　　但如果战斗机是在空中加油的话，那么就可以避免这一问题，甚至可以进行二次空中加油，这个就是空中加油所存在的意义。值得注意的是，空中加油并不是临时起意的行为，而是在战斗机执行任务之前，指挥部就已经考虑到了空中加油的必要性，通过精确规划战斗机的航行路线，以此来计算战斗机的机载油量以及挂载导弹的重量，也就是说空中加油也是执行任务过程中必不可少的一环，甚至也是最为重要的一环。

　　其实在没有空中加油机之前，例如战斗机、军用运输机、轰炸机在执行任务之前，都必须考虑到用油量，而且还要考虑到战斗机以及轰炸机的作战半径，以此来确保这些飞机可以在执行任务之后安全地回到空军基地，如果打击的目标太远的话，军方还会考虑让没有燃油的战斗机降落在指定的地点或者是海面，并由专门的车辆或者是军舰进行回收，不过这种方式还是过于繁琐，而且也不安全。

　　很多人都以为空中加油机是现代科技的产物，但事实上空中加油机早在1049年就已经被发明出来了，1949年末，美国首先研制出了可伸缩式的加油设备，并安装到了飞机上。虽然没有进行实装，但美国当时已经具备了这种空中加油的能力。

　　而到了1957年，美国5架B-52战略轰炸机开启环球飞行，在此期间美国空军派出了KC-97加油机进行支援，并且完美的帮助B-52战略轰炸机飞行了45小时，也正是这次壮举，让空中加油机这一概念引起世界轰动，这次支援B-52进行环球飞行，也说明了当时的空中加油技术已经成熟。

　　而在科索沃战争中，北约一共出动了240架空中加油机，并且一共执行了1.4万次的空中加油任务，更重要的是，美军的大型轰炸机，例如上文提到的B-52战略轰炸机，都是在美国本土起飞的，如果没有空中加油机的话，那么这种轰炸任务根本无法实现，由此可见空中加油机对于现代空战而言意义非凡。

　　空中加油机可以极大的提升轰炸机的飞行距离，同时也可以延长军用运输机的飞行距离以及机动性，这对于现代战争而言至关重要，空中加油机不仅提升了一个国家的空中打击力量，更是加强了空军作战的能力，要知道战斗机的作战半径是其自身能力的最大体现，如果没有空中加油技术的话，那么很多战斗机的能力都将受到限制。

　　除了攻击能力以外，空中加油还可以大大降低飞机遇险的概率，例如一架战斗机在执行任务期间接到其他任务，如果没有空中加油机的帮助，那么任务就有可能被搁置，其次如果飞行途中燃油耗尽，那么战斗机就需要紧急迫降，那么这对于战斗机而言非常危险，尤其是在敌军范围内的话，一旦战斗机被敌军缴获，那么就会对己方造成不可挽回的损失，但如果这种时候有空中加油机的话，那么就可以避免这一问题。由此可见空中加油机对于现代战斗机而言非常的重要，甚至已经是离不开的工具之一。