战斗机的油箱有主、副之分，主油箱属于战斗机的内燃油系统，位于机身内部;副油箱则属于外燃油系统，通常置于两侧机翼或机腹下方。在大多数情况下，战斗机只需依靠主油箱内部的载油量，就可以完成防区内作战或例行性训练任务，只有在执行防区外作战或远距离突防任务时，才需要加挂副油箱。

　　F-4的副油箱

　　副油箱的作用不言而喻，机身内部油料如果不够，就在外面弄个附加的油箱多装点油，让飞机可以飞得远一点。这玩意儿用得很多，但在机体相对较小的战斗机、攻击机上最为常见。副油箱也比较好辨认，一般机身或机翼下面最粗最大、形状最规则、外表最简洁的那些就是。

　　F-16机翼下的副油箱

　　副油箱

　　A-10机腹下的副油箱

　　F-15E攻击鹰战斗轰炸机(摄影：门广阔 )

　　F-15E是美国麦克唐纳.道格拉斯公司在F-15的基础上改型设计的以对地攻击为主要任务的双座超音速战斗轰炸机，兼具对地攻击和空中优势能力，称为双重任务战斗机。该机在外形上与F-15D基本相同，重新设计了发动机舱以及部分结构，使航程增加了33%，武器挂架增加了1倍，除原挂架外，在每个保形油箱边还有6个挂架，采用了具有自动地形跟踪能力3余度的数字式电传操纵 系统和先进的电子座舱显示系统。

　　带副油箱的歼20

　　加挂副油箱的F-22

　　副油箱毕竟是外挂物，无论如何对飞机气动外形是有影响的，而且自身和里面的燃油也增加了额外的重量，这在平飞时影响不大，但在需要机动的时候，比如空中格斗时都会降低战机的机动性，这样真的安全吗：

　　尽管副油箱可以显著增大战斗机的航程，在提高续航力方面发挥的作用十分突出，但其缺点同样也是显而易见。由于副油箱通常体积硕大，被设计安装于机身外部的挂架上，既增大了空气阻力，也破坏了气动布局，还会显著增大战斗机的雷达反射截面积。

　　F-22主动解除副油箱

　　所以战斗机一旦空中发现敌情，首先会把副油箱扔掉，专业一点叫抛掉，好轻装上阵。