近期，日本的“埃普西隆”运载火箭发射失败。这款火箭曾经是中文媒体讨论的热点，不少人认为埃普西隆具备快速改装成洲际弹道导弹的可能性，那真实情况怎么样呢?

　　据日本NHK电视台消息，埃普西隆火箭在上升过程中发生故障，日本宇宙航空研究开发机构JAXA判断火箭无法安全飞行，因此发送了火箭自毁的指令，故障详细原因还在调查。这是埃普西隆第六次发射，也是第一次发射失败。这个埃普西隆火箭实际上是个拼凑的产物，第一级就是H-2A火箭的固体助推器，第二级和第三级也是来源于M-5火箭的现成发动机。

　　在埃普西隆上，日本使用了大量的高性能材料进行减重，比如各级火箭都使用了碳纤维缠绕增强壳体，这也是各国新型洲际弹道导弹上使用的技术。不过，在这样先进技术的加持下，埃普西隆的运载能力还是很感人，96吨的起飞质量，700km太阳同步轨道运载能力仅为225kg。而且，由于三级飞行段都不具备误差修正能力，埃普西隆的控制精度也很差，入轨偏差在3km左右，为了提高精度还必须使用专门的入轨调整级发动机，进一步减小了载荷。相比之下，咱们10月7日海上发射的长征11号运载火箭，58吨起飞重量，钢制壳体，700km轨道运载能力超过420kg，入轨精度百米级。

　　简单的数据罗列，背后是技术的巨大差距。壳体材料的不同带来的是发射成本的巨大差距，1.65倍的起飞重量运载能力却差了一半，体现出来的是推进剂效率的差别，而入轨精度更是表现出控制水平的高低。说白了，如果真把埃普西隆改成洲际弹道导弹，得到的也是一枚投掷重量小，精度误差极大的半吊子货。

　　更关键的是，弹道导弹还有很多关键技术要突破，比如洲际弹道导弹弹头再入大气层的热防护技术。在这方面，日本其实有所积累，著名的隼鸟二号探测器在小行星“龙宫”上采样后，成功的把样本送回地球，返回舱实际就测试了弹头的再入热防护技术。不过，隼鸟二号的返回舱只有16公斤重，实际上并不能完全代表以吨计算的弹道导弹弹头的防护水平。也就是说，如果日本要搞弹头不出大气层的短程弹道导弹还好办，但要发展中远程和洲际弹道导弹，在各项技术储备上还有大量的研究和试验需要做。

　　这些年我们的弹道导弹和运载火箭技术水平取得了巨大进步，而且发射数量也多了起来，带来的是火箭技术进入到了不断迭代，性能进步成本降低的良性循环里。相比之下，日本不但军用远程导弹受限，民用运载火箭发射数量也很有限，技术提高受限，成本也和其它日本产品一样居高不下。这恐怕才是日本运载火箭技术军用化的最大障碍。

　　不过，现在美国对日本的管束有放松的趋势，而日本国内右倾的倾向也越来越明显。我们还是要警惕日本的战争潜力，谨防他们再做出伤天害理的事情。