众所周知，武装直升机有“空中坦克”的称呼，其火力强劲且机动性强。但从此前二十年发展来看，武装直升机领域却鲜有新品出现，不过，日前AW249直升机的出现却让人眼前一亮。从外媒披露的信息显示，目前全新一代AW249攻击直升机已完成了首飞任务，这得到其研发者意大利莱昂纳多集团的证实。据悉，该机隶属于“新型护航与搜索直升机”项目，是意大利同英国合作的成功典范。

　　从获悉的照片显示，AW249攻击直升机效仿早期AW129直升机，采用了阶梯型的串列座舱结构。据了解，该机拥有近8吨的最大起飞承载力，而这一数据大于后者。从动力上看，AW249安装有通用电气CT7-8E6 涡轴发动机，拥有较为强劲的推动力，同时该机采用了与AW149直升机一样的传动系统装置。

　　AW249凭借强大的动力系统而获得了更好的攻防能力，除了安装TM192B型三联加特林机炮外，还可以搭载“长钉”空地导弹。在增强外部防护装甲的同时，AW249还将要安装诸如ELT/577 Quiris定向红外干扰机等其他先进系统。

　　在继续配置Toplite稳像瞄准系统的同时，AW249实现了所谓有人-无人机合作的特性，这是担负网络中心战的职能。这种特殊功能便于武装直升机操控无人机，引领了协同作战的潮流。

　　根据意大利方面规划，AW249要在满足自身需求的基础上实现外销。为此该国此前推出了量产计划，其最终目的旨在替换掉已服役近30年的“猫鼬”。作为欧洲最早的专用武装直升机，“猫鼬”仅研制出67架。当初土耳其曾改进了76架之多，还向菲律宾出口了6架。当前，意大利对外销AW249寄予厚望，除了成功向波兰提供32架外，还瞄准了罗马尼亚、波兰以及巴基斯坦等国。

　　在意大利积极推销的同时，另一款“虎”式武装直升机却遭遇到困境。据悉，后者由法德两国联合研制，于1991年实现首飞。有消息显示，澳大利亚和德国都不打算采用这款直升机了。在此情形下，AW249抢夺市场的机会更多了。

　　除了当前正在进行的俄乌冲突外，武装直升机逐步失去了战场用途。据了解，西方国家在此前三十多年内仅推出了“虎”式和“科曼奇”两款武装直升机，而后者还不幸被放弃了。另外，贝尔公司也仅是在“超级眼镜蛇”和“超级休伊”两款基础上升级了“蝰蛇”等直升机。值得注意的是，卡-52等直升机受国际局势影响而陷入出口困境，而土耳其的T129也遭受禁运政策打击，这都为意大利研制这款新型直升机创造了条件。