在现今的和平年代，为了保障士兵的作战能力，会在日常训练当中进行实战演练，也就是军事演习，是在想定情况诱导下进行的作战指挥和行动的演练，是部队在完成理论学习和基础训练之后实施的，近似实战的综合性训练，是军事训练的高级阶段。

　　由于现代部队作战训练都是趋于实战化的，战场环境都非常逼真，对抗也是实打实的。于是便衍生出一个问题：要是单兵在对抗的时候使用的子弹是真的，那一定会出现人员的伤亡，这是演习训练所不允许的。因此，空包弹的用途以及价值便显现出来了。它可以模拟枪械实弹射击的声、光、烟、焰等效应，满足枪械连发射击等功能，其效果与打实弹是没有什么区别的。因此，从这一层意义上来讲，空包弹是军队里面不可或缺的弹种。

　　空包弹是只有弹壳、少量装药、以及底火的子弹，没有或只有轻微杀伤力。发射空包弹的枪支会在使用前进行一定改装，在枪口加装上转接器，这样能够提升枪支发射空包弹之时的安全性。

　　空包弹主要有两种，一种是收口式空包弹，这种空包弹没有弹头，它们就是把发射药装进弹壳，随后把口部密封，密封方式是加帽或把口部前端收折成星形锥体，再涂上密封漆;还有一种是全形空包弹，这种空包弹跟真实子弹的形状是一样的，只不过其弹头是由木头、压缩纸以及合成塑料所构成。一般的话出膛之后便会破碎，比起传统的收口式空包弹，它有着密封性好、储存期长等优点。

　　通常来讲，不管是哪种空包弹，其有效射程是5～10米。尽管里面没有足够的火药，不过其在近距离范围里还是有一定破坏性的。像是收口式空包弹在发射的那一瞬间，内部的火药会立刻燃烧膨胀，使得枪械内部的压力增大，空包弹在冲出枪口的时候，会携带着一些金属碎片。

　　要是这时处于空包弹的有效射程里面，非常容易会受伤。有些破碎的材料打身上会感到明显的疼痛，有些伤口也会出现肿胀的。因此，通常在军事演习当中，尽管士兵都会穿着全套的装备，也还是会要求双方士兵在五十米开外展开射击，把伤害降到最低。