最近几天，英国和俄罗斯在地中海上是剑拔弩张。先是俄罗斯空海军“重拳出击”，图-22M3“逆火”和携带“匕首”高超音速导弹的米格-31K，在苏-35和水面舰艇掩护下，对“伊丽莎白女王”号航母战斗群进行模拟打击，而后者也出动F-35B隐形舰载战斗机近距离飞掠俄舰，但“女王”号的一大短板，不可忽视。

6月28日晚，英国和俄罗斯于地中海上的对峙，又出现了新的情况。由“光荣”级导弹巡洋舰领衔的俄舰编队，在近距离遭遇到“女王”号航母上起飞的F-35B，俄国防部披露的视频显示，F-35B甚至从编队中的11356M型护卫舰“马卡罗夫海军上将”号的甲板上空掠过。

图片：“女王”号搭载了美军F-35B

皇家海军让F-35B干这样的“脏活”，无非想在声势上扳回一城。在此前，从叙利亚赫梅明空军基地起飞的俄战机编队，在地中海东部进行了实战训练，显然是冲着“女王”而来，2架米格-31K携带了射程2000公里的Kh-47M2“匕首”高超音速导弹，老而弥坚的3架图-22M3“逆火”超音速轰炸机，更是携带了Kh-22重型超音速反舰导弹，1吨重的弹头，“女王”号无法承受哪怕是那么一枚，而“逆火”轰炸机，在冷战时期，就是苏军“反航母”作战的绝对主力。

图片：苏-34掩护携带Kh-22的“逆火”

“女王”号航母虽然是最新的，也有着和“库兹涅佐夫海军上将”号类似的吨位。这次搭载着来自皇家空军和美国海军陆战队混编的18架F-35B隐形垂直起降舰载战斗机，在舰载机方面的实力不容低估，但它携带的最新舰载预警机却显得有些拉跨，也就是来自皇家海军820中队的“鸦巢”舰载预警直升机，它在今年3月刚刚形成战力，就随“女王”号远征远东。

洛马公司研制“鸦巢”（Crowsnest）舰载预警直升机，其实是使用皇家海军原有的EH101“灰背隼”HM.2直升机平台改装而来的。它的机身侧面，搭载了一套“搜水2000”预警雷达和“地狱犬”（Cerberus）系统组成的预警系统，这套系统，其实是老式的“海王”AEW.2A预警直升机使用的，还采用老掉牙的机械扫描天线，和可充气的雷达罩，属于“老酒装新瓶”，虽然“灰背隼”直升机的性能比“海王”大幅提高，但依然是一架腿很短、看很近的预警直升机，作战半径、预警能力根本无法和“鹰眼”这样的固定翼舰载预警机相比。

事实上，即使和与之类似的卡-31和我国的直-18预警直升机相比，“鸦巢”在雷达性能上都处于下风，卡-31的E-801“眼睛”旋转式预警雷达采用了无源相控阵机制，而直-18使用的预警雷达，外界普遍认为是更先进的有源相控阵作用机制的，事实上，在“女王”级航母建造初期，皇家海军曾经考虑过采用洛马公司更先进的“警戒”（Vigilance）有源相控阵雷达吊舱，这种雷达是在F-35的APG-81雷达基础上研发的，但英军后来说：“没钱”，只能作罢。

为了防止擦枪走火，为“女王”号弥补舰队早期空中预警的短板，英军还是做了紧急增援。《简氏防务周刊》网站6月28日报道称，2架来自皇家空军第8中队的E-3D“望楼”大型预警机已经部署在皇家空军驻塞浦路斯的阿克罗蒂里空军基地，支援“女王”号航母编队。

事实上，皇家空军现在只有3架E-3D服役，即将被更先进的E-7“楔尾”预警机取代。英国是1987年为皇家空军购买E-3“望楼”预警机的，一共买了7架，如今只剩3架，这些“望楼”虽然技术上很老了，但采用了CFM56涡扇发动机和更先进的电子战系统，实际上比美军自用的更先进，而且其航程高达上万公里，预警能力远超“鸦巢”。

在俄罗斯于黑海向皇家海军45型“防卫者”驱逐舰模拟投弹后，英国是非常紧张而认真的，自知“女王”号航母的预警和防空能力缺陷，亡羊补牢、为时未晚，而美国媒体也曝光，同时期，俄军也在赫梅明机场部署了A-50“支柱”预警机，双方在地中海上“较劲”的背后，两大“空中指挥所”也在斗智斗勇。