随着又一组96B主战坦克在漫天大雪的寒带地区进行测试的照片在网上露面，有关96B主战坦克完成定型测试以及量产入列的说法又有人开始讨论起来。在眼下这个下一代主战坦克看起来都要呼之欲出，连15式轻型坦克和99A主战坦克都被军迷们嫌弃的时代里，96B型主战坦克这样一种基于二代坦克平台发展而来的装备，却因为代表中国军队连续赴俄参加坦克两项比赛并获得不俗的名次而在军迷心目中获得了异乎寻常的高人气。
在正式定型前的阶段，大家见到的各种96B主战坦克的机会不少，不过总数并不多，虽然不至于两只手就能数得过来，但是说只有“一打坦克”估摸着也算符合实际情况。这些坦克如果按技术状态“粗暴归类”，差不多就分成两类：用于训练和参加坦克两项比赛的参赛用96B，和用于作为VT2B进行外贸展示或者参加定型测试的作战型96B。这回这几张照片里的96B，毫无疑问就属于“比赛用车”。
之所以有这两款不同构型的坦克出现，更多的原因还是坦克两项赛事本身对于装备性能的特殊要求：在过去的几年中，俄罗斯作为赛事主办方，一方面不断强化“跑圈”在比赛中所占据的优势地位，另一方面对于其他参赛国自带装备中的另一些可能占据优势的装备在规则上有严格限制。由于参赛要求必须使用“T-72或同类型”的坦克，诸如遥控武器站这样可能招致后期计算成绩要加上“技术系数”的东西在比赛用车上就不适合存在，而为了强化坦克在赛场上的越障和行驶表现，这些参赛车辆在相关方面的特殊改进也在一次次比赛后“精益求精”。
这其中最为明显的部分就在各国参赛车的底盘上。在实战环境下不断加厚加长的侧裙板在比赛中因为妨碍了坦克高速行驶和越障，在比赛中就越做越短，而挡泥板和裙板的“透水工作”也在逐渐修改中日益精进，比赛型96B的一个重要识别特征，就是在履带挡泥板上用橡胶片覆盖的流水孔；除此之外，为了减少坦克在穿越水障过程中发动机吸入过多的泥水导致熄火，参赛的96B坦克还设置了加高的通气管，在车内一些设备上也有所变化……总之这一系列的改变，让参赛款的96B相比真正实战向的96B出现了不少的简化，也让外界对96B主战坦克的性能有一定的低估。
虽然大家心心念念的车长周视镜在定型版的96B上依然没有着落，但相比96A型主战坦克，96B在保留了相当程度的通用性的同时，增强了防护和机动性，也部分提升了辅助火力和战场态势感知能力，加上我军新一代信息化系统的推广，考虑到目前我军部队中还有老旧的88B/A系列坦克亟待汰换，96B在当代解放军中虽然不大可能身处高位，但是占有一席之地并不是难事。
在当代陆军大国中，中国是目前采购主战坦克规模最大，种类也最多的一个。这其中的原因，直到目前依然可以用“我军有大量老旧的59式系列坦克”作为理由，即使未来几年，我军最后几个旅五对轮系列在我军中的换装工作进入尾声，还有接近400辆的88B/A坦克等着用新装备“消灭圆炮塔”。考虑到我军西南和西部方向上真正需要用15式轻型坦克换装的部队规模有限，在99A系列主战坦克价格依旧不算便宜的情况下，96B凭借其相对较低的价格，某种程度上可以承担起之前96/96A系列主战坦克的功能，即在总预算限制的情况下，在采购99A主战坦克的同时增加换装新坦克的总数量，从而加快换装进度。
各种59式也好，88B/A也好，这千把辆“圆炮塔”坦克的换装远远不是我军主战坦克换装的终点。排在这些装备后面的，是装备数量同样巨大的96式主战坦克。虽然这些坦克同样使用125毫米滑膛炮，也具备升级上反稳像式火控系统和新一代信息化设备的潜力，甚至换装更强的动力系统进一步强化防护能力在技术上也有可行性，但对这些服役将近20年的老车进行“除了车壳全部换掉”的现代化改装升级效费比之低可想而知，而且即使改了，受制于WZ122系列坦克的战斗全重限制，其防护能力和信息化作战能力也无法匹敌当代先进装备，而如果只是小修小补，那么不仅坦克的性能无法大幅提升，甚至原本这些世纪初装备“跑冒滴漏”的老毛病可能都整治不干净。
至于用新造的96B去替代96式……这个在施佬眼里就有点没意思了，毕竟主战坦克不是C-2或者T-38这样的辅助装备，如果真的有迫在眉睫的军事斗争准备要这么做也无可厚非，如果不是的话，那么换谁都会期望更先进的武器装备。
这就要说到一个老生常谈的话题——装备的升级改进空间。更大尺寸的车辆自然具备更好的升级潜力。这也是为什么俄罗斯陆军虽然至今以冷战时期生产的T-72和T-80系列坦克作为主力，在拾掇拾掇之后，它们的改进型还能成为一款三大性能都基本达标的主战坦克。同样战斗全重比WZ122系列和俄系第三代坦克都大的国产99式主战坦克，在现代化升级改造上的潜力自然更大。对该车进行包括火控和车长观瞄设备升级、信息化改造，并全面提升坦克的可靠性和人机功能之后，该车的综合战斗力超越各种96系列的主战坦克，甚至接近99A型主战坦克，都是可以预期的情况。
作为脱胎于二代坦克的设计，96B主战坦克尽管已经在各个方面满足了三代主战坦克的定义，甚至在不少领域达到三代坦克的先进水平，但作为一款主战坦克平台，WZ122的潜力被基本发掘殆尽也是明显的现实。施佬在体验96B的时候，就很明显感受到车内可以布置设备的空间有限，甚至连驾驶员增加显示屏的难度也不小。不过即使如此，在下一代主战坦克全面列装我军之前，数量占据绝对优势的各种各样96系列主战坦克依然会是人民陆军在21世纪20年代在各个方向上至关重要的装甲作战力量。
