遍观世界各国的主流预警机，其机载雷达无非两种构型，一个是圆盘雷达，一个是平衡木雷达，有人分别将它们形象地称之为“蘑菇头”和“一根筋”，那么，这两种雷达构型到底谁更好呢？

　　圆盘雷达先于平衡木雷达诞生

　　早期预警机的雷达，是机械扫描雷达，要完成对全空域的扫描，需要天线进行360度旋转，为此，雷达天线被设计为长条形，并让其在中空的圆盘形整流罩内，以圆心为轴心进行水平周向旋转，此时，雷达天线的长度基本上等同于圆盘的最大直径，由此保证了雷达天线的孔径最大化。

　　需要说明的是，天线旋转的同时圆盘也要旋转，这是因为，为了保护雷达天线，需要用天线罩罩住雷达天线，天线透波罩就是圆盘的一部分；在天线旋转时，圆盘需要同步旋转，这样，天线波束需要穿越的这一部分透波罩体始终是固定的，只需要把这一部分罩体的透波性能做好就可以了，否则，如果圆盘不动，天线罩/圆盘转动，那么就需要把所有方向的圆盘罩体透波性能都要做好，这样工程实现上比较困难。

　　瑞典萨博公司的S100B预警机，机载雷达为平衡木构型

　　相控阵雷达催生预警机平衡木雷达的问世

　　20世纪90年代以后，随着相控阵技术的出现和成熟，人们发现，预警机的雷达完全可以改弦更张，有不一样的样子。因为相控阵天线波束位置的变化完全依靠电子计算机进行控制，无需旋转天线，波束指向的切换没有机械惯性，可以省却伺服系统，而且可以在计算机的控制下，天线覆盖空域的扫描速度可变。

　　也就是说，同样还是长条形的天线，但因为采用相控阵技术，无需旋转，那么干脆就直接给其加上“修长”的整流罩，架在飞机背部，平衡木雷达的预警机就由此诞生了，其中开风气之先的就是瑞典萨博公司的“爱立眼”预警机。

　　中国空警-500预警机，采用运-8飞机为载机平台，搭载圆盘构型雷达天线，与空警-2000雷达外观类似

　　两种构型雷达各有优缺点，不能简单说谁更好或谁会取代谁

　　应该说，两种构型的预警机雷达各有优缺点。

　　在飞机上加装“圆盘”改装为预警机，会对飞机气动性能带来较大不利影响，阻力增加较多，达到原阻力的23~30%，此外，航向稳定性也受到明显影响，“圆盘”大致降低60%。但优点是雷达没有盲区，过去以机械扫描雷达为主，可以通过旋转进行全方位扫描，现在采用相控阵技术，可以在圆盘内以最大等边三角形关系放三面相控阵雷达，固定不动的情况下就能实现全方位扫描。

　　“平衡木”天线罩是细长型，两侧分别布置两块天线，由于一块相控阵天线只能覆盖侧面120度，这样，机头机尾各有60度盲区，无疑，这是其最大的缺点，但这个缺点里面其实也蕴含着突出的优点，一个是对飞机气动阻力很小，二是“平衡木”充分利用头尾的尺寸可以把长度做得很大，例如，美国大型预警机E-3，最大起飞重量为150吨，圆盘天线罩直径才9.1米，而萨博-340“爱里眼”的“平衡木”长度在18吨的飞机上就能做到9米，这样的小飞机上换成9米直径的圆盘是不可能的。

　　由此可知，我们不能简单说它们之间谁更好，或者谁会取代谁，实际上就看用户怎么取舍，比如，大飞机+圆盘雷达的组合，飞机大，天线大，可以全空域扫描，没有死角，这适合国土面积大，作战任务重，有实力、有财力的国

　　家；小飞机+平衡木的组合，小飞机，天线大但有盲区，这就很适合国土面积小，国家实力小，财力有限的，作战任务也不太重的国家。所以，就预警机今后的发展来说，无论圆盘雷达的预警机，还是平衡木雷达预警机，都会进一步得到持续的发展，毕竟各国的国情千差万别，所谓萝卜青菜，各有所爱，就是这个道理。