过去有人调侃中国军工的仿制能力，那就是只要中国人拿到一个原型，立刻就能制造出大批的中国山寨版。关键是山寨就山寨，中国山寨出来的产品，性能有时候比原装产品还要更好。这其实侧面显示出一个事实，既中国军工在摸着石头过河的过程中还保留极高的标准，尽可能希望超越模仿的对手。而在中国军队的武器库中，有一款装备就是在模仿的过程中，在一个关键技术指标上超越了模仿目标，直接到达世界第一的标准。

重机枪是世界各国军队都免不了要装备的武器，堪称一线部队的火力支柱，既可以打击有生力量，还可以打击轻装甲目标和低空防空。但重机枪的一个很大的问题是，由于其口径大后坐力也大小，枪身的重量一直很想降低下来。一般来说，一把重机枪的重量都敌得过一个成年男子。就拿最经典的美军M2重机枪来说，其加上三脚架和弹药之后的战斗全重，达到了58公斤，这个重量使其几乎不可能通过步兵进行运输，需要依赖载具的支持。其他国家重机枪也面临同样问题，重量过大难以机动，同时也就很难进入高原山地地形进行作战了。

为了减轻重机枪的重量，中国军工人士选择参考世界先进水平进行设计，力求达到一流标准。上世纪80年代，苏军在阿富汗战场大量使用NSV重机枪，这款重机枪在实战中的表现得到了苏军认可。更关键的是，国内军工人士听到的消息是，这款重机枪的重量不过25公斤，这就意味着身体强壮的苏军士兵理论上可以人力进行运送。考虑到苏军的作战环境很大一部分在在阿富汗的山地，这些地区进行机动确实不容易，国内军工人士便相信，苏制NSV重机枪可能真的把全重降低到了25公斤的级别。因此，在设计过程中，中国军工人员想方设法降低机枪重量。

大口径机枪还要削减重量，这有点类似又要马儿跑，又要马儿不吃草，但中国军工仍然做出了成品，那就是89式重机枪。这款重机枪的战斗全重，仅有26公斤，虽然研发人员还有一点不满意，但后来接触到NSV机枪的结果显示，苏军公布的NSV机枪25公斤重量，仅仅是枪身重量，加上两脚架，重量还是40公斤以上！所以，中国军队莫名其妙拥有了世界上最轻的12.7mm重机枪。

不过，中国军队的士兵们，对这款机枪并不感冒，甚至普遍不愿使用。其原因在于，设计师在设计时竭力减重，结果导致机枪三脚架太轻，根本压不住枪支的后坐力，以至于在国外军队的使用中，出现了需要士兵压在三脚架上增重来稳定机枪的奇葩现象。同时，由于枪管重量减小，导致机枪射程、威力、精度和寿命全线下降。简单说，89式除去重量轻，就没有什么优点了。

对于89式机枪的教训，我国军工人员很快做出了针对性的改变。平原地区使用的重机枪重量还是不能太轻，至于高压山地这些对机枪重量要求很大的地形，我国的解决办法是放弃12.7mm，采用7.62mm中口径机枪弹。使用7.62mm中口径弹药的机枪不会过重，基本属于通用机枪的行列，但比起小口径机枪却有更好的射程和威力，且精度可以得到保障。考虑到不太可能有轻步兵可以把重机枪带上高原，用通用机枪来进入高原作战还是符合符合实际但选择。