气垫登陆艇是一款由连接登陆舰和滩头的装备。目前现役的气垫登陆艇最强的就是野牛级大型气垫登陆艇，载重高达150吨，可运载2~3辆主战坦克进入滩头阵地。其次就是中国海军726"野马"和美国海军陆战队的LCAC，前者载重50吨~60吨，后者则是60~70吨。

但是，野牛级气垫登陆艇和726型，LCAC最大的不同就是，前者无法进入登陆舰的坞舱内，只能使用半潜船进行远途运输。后面两款则可以进入登陆舰的坞舱内，所以实际上的性能对比的话，中型气垫登陆艇还是要比大型气垫登陆艇要好用的。

而就在近日，美国宣布，将招标一款新的气垫登陆艇来取代老旧的LCAC气垫登陆艇。新型气垫登陆艇必须具有装载1辆主战坦克抢滩登陆的能力。而在这个条件前提下，还要能够进入坞舱，从而能够获得更远的打击距离。

登陆艇装主战坦克，这实际上不难。726型气垫登陆艇可以装载一辆40余吨的96A型主战坦克，必要时也能装载一辆55吨级的99A型主战坦克。LCAC也能装一辆M1A2 SEP(V3)主战坦克。而这两款气垫登陆艇在装载坦克之后，还能再装2个班的士兵。

按照目前官方的说法，新型气垫登陆艇（代号SSC）载重量在75吨左右。在满载的情况下，该艇的通过性不算很强，对风浪海况的要求非常高。所以，一般的载重都会压制在50吨左右。但是，该级艇的功能还是很强大的。

据悉，SSC不但能够装载一个步兵连的兵力，还能携带一部分的辎重。更为重要的是，新设计的甲板在使用面积方面也有了极大的突破，可以装载更多的人员和物资。所以，从这些方面来看，SSC要比我们的野马级气垫登陆艇强很多。